«Las fiestas patronales integran a toda la familia de Santa Eulalia»

Hace ahora 375 años, el Papa Urbano VIII declaraba la figura de Santa Eulalia de Mérida como patrona de la entonces villa, y ahora ciudad de Totana. Este próximo domingo 8 de diciembre, como manda la tradición desde el año 1777, la actual talla de la patrona de los totaneros dejará su santuario de Sierra Espuña para pasar las fiestas patronales y la Navidad en la parroquia de Santiago El Mayor, acompañada en el trayecto por miles de romeros. Francisco José Miras (Totana, 1979) es el Mayordomo de la Fundación que lleva el nombre de la patrona de Totana, Santa Eulalia de Mérida.

-¿Qué función tiene la figura del Mayordomo?

-Tiene la función de ejecutar los acuerdos del Patronato, así como coordinar la agrupación de Hermanos de La Santa, siendo estos últimos los encargados de subir y bajar en romería a la talla de Santa Eulalia, además de ser los encargados de mimar el culto a la patrona. Es una figura cargada de historia que ya existía en el siglo XVI.

-¿De dónde viene la devoción de los vecinos a Santa Eulalia?

-La devoción viene de la Orden de Santiago. A estas tierras la trajo en el siglo XIII el entonces comendador, don Peláez Pérez Correa. Esa es la vía oficial. Precisamente de esa época data el actual Santuario, que entonces era una ermita.

-¿Qué destacaría de las fiestas patronales?

-Son unas fiestas que integran a toda la familia eulaliense, no solo de esta localidad, también a vecinos de diferentes municipios de la Región. También destacar las dos romerías que se realizan con gran devoción y participación, como son la de bajada y la de la subida de la patrona .

-¿Cuál es el origen de las romerías?

-Las antiguas fiestas patronales se celebraban en el Santuario, pero la gente dejó de subir por las condiciones meteorológicas. Por decisión del Concejo y la parroquia de Santiago, deciden bajar la talla de la patrona hasta la localidad un 10 de diciembre de 1777. Este es el origen. En la actualidad, son dos romerías las que se realizan, la de bajada y la de subida

-Hábleme de la bajada.

-La romería de bajada se celebra el domingo 8 de diciembre. Es una explosión emergente de devotos que se congregan en el entorno del Santuario desde primera hora de la mañana, antes del amanecer, animando con su música y la gastronomía en un mimo especial a nuestra patrona. Cuando apenas ha salido el sol, parte la romería hasta el paraje conocido como El Rulo, en donde la reciben las autoridades y vecinos, todo rodeado de una gran explosión de devoción.

-¿Y la subida?

-Es también muy peculiar. Se realiza este año el martes 7 de enero. Parte a primera hora de la mañana desde Santiago El Mayor llegando a las 12 del mediodía al Santuario. Allí se realiza una misa concelebrada en el atrio del Santuario y después los miles de romeros se reparten por el monte con la tradicional comida, en especial las paellas, y bebida como la 'mantellina' realizada a base de aguardiente, miel y limón, y con el encanto de la música de las cuadrillas y rondallas totaneras. Es una jornada de gran fraternidad.

-¿Cuántas personas participan?

-El Angulo se encuentra entre 8.000 y 12.000 personas, según la fecha, si la romería de subida cae en día festivo suele subir de participación de forma considerable, alcanzando picos de 14.000 personas como la pasada edición, ya que no solo participan los vecinos de esta localidad. Vienen de muchísimos municipios.

-¿Cómo es el trazado?

-Son siete kilómetros por un trazado rodeado de huertos, palmeras y pinos que discurre entre la ciudad y el Santuario, ubicado en Sierra Espuña. Hay una serie de paradas muy legendarias donde vecinos de la zona sacan mesas para que paren los hermanos que portan a la Santa, a los que les invitan a un ágape para recuperar fuerzas. Y con la música de las rondallas siempre presente.