Un estudio de la Politécnica ahonda en las causas genéticas del alzhéimer

Buscar las causas de la enfermedad del alzhéimer es una de las labores que más ocupan a los investigadores de medio mundo. Ahora, una profesora del área de Ingeniería de Sistemas y Automática de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) ha estudiado si esos motivos pueden ser genéticos. Lo ha hecho en su Trabajo Fin de Máster (TFM), premiado por ser una de las mejores investigaciones del Máster Interuniversitario en Bioinformática, que imparten la UPCT y la UMU.

La docente intenta descubrir a partir de datos «si existen relaciones entre diferentes genes a la hora de que aparezca o no la enfermedad». «Los genes hacen una cosa llamada 'expresarse', es decir, generar ARN (otro tipo de moléculas), a partir de las cuales se sintetizan las proteínas que, a su vez, disparan o inhiben otros procesos en el organismo», contó en un comunicado. Es por ello por lo que «la acción de un gen puede desarrollar una reacción en cadena que implique a más genes. La tecnología nos permite usar máquinas capaces de 'fotografiar' ese momento, el de la 'expresión'. En esa 'foto', el nivel de expresión se representa con un número, por lo que se puede procesar con técnicas matemáticas usando tecnología computacional. Y es justo eso lo que yo hago en mi TFM, buscar si cuando un gen se 'expresa' mucho o poco, otro también lo hace aumentando o disminuyendo para ver si existe una posible causa-efecto».

El programa informático usado para el trabajo se puede utilizar también para realizar nuevas pruebas y experimentos relacionados con esta enfermedad. Es una herramienta, sobre todo, para que lo usen los biólogos y otros profesionales del ámbito de la salud, de manera que ellos puedan, a partir del conocimiento que ya tienen sobre esta patología, profundizar en las causas de la misma.

«Al final, mi trabajo se enfoca en poner la informática al servicio de la biología y aportar, aunque solo sea un pequeño granito de arena, para que se conozca mejor la causa de esta enfermedad», señaló la investigadora de la UPCT.

La profesora está desarrollando actualmente con los alumnos de la Escuela de Industriales funciones del exoesqueleto desarrollado por investigadores del grupo Neurotecnología, Control y Robótica (Neurocor) de la UPCT. Además, trabaja en un proyecto del grupo División de Sistemas e Ingeniería (DSIE). En este caso, el objetivo es aplicar las tecnologías informáticas y de automatización en el ámbito de la agricultura de precisión, usando drones e inteligencia artificial.

Nieves Pavón es también, por segundo año consecutivo, mentora del programa Púlsar de la fundación Everis, que trata de ayudar a adolescentes a definir sus perspectivas laborales y de futuro. «La idea es que puedan encontrar en nosotras, las mentoras, un apoyo para orientar su futuro profesional, que vean que somos mujeres de carne y hueso, y que, con esfuerzo y humildad, se pueden alcanzar metas y contribuir a la sociedad», concluyó la docente.