Las 52 nuevas especies descubiertas en 2021 por botánicos españoles

La naturaleza sigue deparando sorpresas en forma de nuevas especies descritas para la ciencia. En el año que termina, investigadores españoles han descubierto 52 plantas hasta ahora desconocidas, tanto en la Península Ibérica como en Canarias y diferentes países suramericanos (Bolivia, Chile, Ecuador...). También han aflorado taxones inéditos en Alemania, Grecia, Portugal y Omán, informa a LA VERDAD en su balance anual la Sociedad Botánica Española (Sebot). Esta cifra supera los hallazgos de años anteriores.

Este trabajo de prospección en busca de biodiversidad vegetal inédita ha sido especialmente fructífero en la Cornisa Cantábrica y Pirineos, ya que entre las nuevas especies descubiertas en la península hay un buen número que crecen, hasta ahora de forma inadvertida para la ciencia, en León, Cantabria y Huesca. Sebot también cita plantas hasta el momento desconocidas en Sierra Nevada, Málaga, Teruel, Castellón y Tarragona.

La actividad de los botánicos españoles se ha centrado en cuatro grupos de plantas. Por un lado, los musgos, y por otro, tres familias de plantas con flores hiperdiversas: las compuestas (familia de las margaritas), las ciperáceas (familia de la juncia) y las euforbiáceas (familia de las lechetreznas).

Entre los nombres elegidos hay algunos tan llamativos como 'Grenovia millenium' (porque no se describía una especie de este género desde el siglo XIX, en el pasado milenio); 'Croton curculiospermus' (porque las semillas se asemejan al hocico de un gorgojo); 'Carex leviosa' (inspirada en el hechizo de levitación 'Wingardium Leviosa' del universo de Harry Potter, ya que sus espigas colgantes parece que flotaran); y 'Hieracium balnearicum', por su cercanía al balneario oscense de Panticosa, donde fue hallada.

«Todos los territorios del Estado español forman parte de un 'punto caliente' de diversidad de especies vegetales. De hecho, España acoge más especies de plantas que la mayoría de los países del mundo, y un importante número de ellas son endémicas; es decir, viven exclusivamente en nuestro territorio. Lejos de haberse cerrado el conocimiento de nuestro patrimonio vegetal, aún queda labor de estudio para descubrir las no pocas especies que aún aguardan ser reconocidas, como muestran las 23 especies de la lista presentes en nuestro territorio», destaca la Sociedad Botánica Española en un comunicado.

«Pero el trabajo de nuestros botánicos no solo se centra en las plantas españolas. Las especiales relaciones con América Latina han propiciado que otras 22 de las nuevas especies provengan de países como México, Colombia, Ecuador, Perú, Brasil, Bolivia, Chile y Argentina. También hay en la lista especies de Omán, de Sudáfrica y de Portugal», añade Sebot.

La Sociedad Botánica Española recuerda los importamtes acontecimientos relacionados con el estudio de la biodiversidad vegetal celebrados en 2021, como el I Congreso Español de Botánica, celebrado en septiembre en Toledo; la conclusión, después de más de cuarenta años de trabajo colectivo, de la monumental obra 'Flora ibérica', un compendio de las más de 6.000 especies de plantas de la Península y Baleares; la celebración del I Biomaratón de Flora Española, un evento de ciencia ciudadana con más de 2.000 participantes repartidos por toda la geografía del país; y la constitución del grupo Jóvenes por la Botánica Española (JxBE), comunidad juvenil que aúna a más de 250 personas apasionadas por las plantas.

También en 2021 se anunció la celebración en Madrid del próximo Congreso Internacional de Botánica (2024), el mayor evento mundial en torno a esta ciencia.

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