La creación de la UPCT

«Habrá dinero. La financiación de la Universidad Politécnica de Cartagena está asegurada». Con esas palabras, el presidente de la Comunidad Autónoma, Ramón Luis Valcárcel, transmitió el blindaje del Gobierno regional al proyecto de creación de la segunda universidad pública de la Región, que tuvo lugar mediante ley aprobada por unanimidad en la Asamblea Regional el 31 de julio de 1998.

PSOE e Izquierda Unida llevaban meses expresando sus temores a que la nueva institución académica naciera sin los recursos económicos suficientes para garantizar su viabilidad. Y así lo expresaron en aquella histórica sesión plenaria, que superó las cuatro horas de duración. Las inversiones se iban a elevar a 9.000 millones de pesetas en seis años, sin contar los gastos corrientes.

Gobierno y oposición también chocaron por el «excesivo control» que podía ejercer el PP en la nueva universidad, con una comisión gestora, un consejo social y un rector presidente nombrado por el propio Ejecutivo regional. Aquel verano fue designado para dirigir la puesta en marcha de la llamada UPCT el catedrático Juan Ramón Medina Precioso, reputado genetista que había sido militante antifranquista, diputado de IU en el Parlamento Andaluz y rector de la histórica Universidad de Sevilla.

Meses más tarde también salió adelante la ley de coordinación que evitó una competición de las universidades de Murcia y Cartagena por las titulaciones, los alumnos y la financiación. La Politécnica se puso en marcha en 1999 con tres mil alumnos y la recuperación de un edificio histórico y emblemático en la ciudad, el antiguo Hospital de Marina, como banderas.