Un regreso polémico y ocho reencuentros para un partido muy especial

Las cosas no están marchando como él esperaba y en Cartagena, donde la felicidad parece haberse instalado de manera definitiva, la gente está dividida. Unos quieren pitar mañana a RC7, quien eligió irse por la puerta pequeña. Otros, sin embargo, lo echan de menos y le aplaudirán. La mayoría optará por mostrar indiferencia con un delantero que marcó 39 goles en sus dos años como albinegro.

Pudo pasar a la historia del Cartagena renovando y colgando las botas en Benipila, donde era queridísimo y a buen seguro habría superado el récord de Zarra y de Quini. También lo va a hacer en el Málaga. De hecho, con los tres tantos que suma en lo que va de temporada ya ha igualado al legendario goleador del Athletic y está a solo tres de igualar la marca del 'Brujo' asturiano (284 goles en Primera y Segunda). Pero el pobre rendimiento colectivo del Málaga, actual colista con solo 9 puntos tras 13 jornadas disputadas, puede deslucir por completo este éxito individual de RC7.

El canario ya le ha marcado a 49 equipos distintos y puede alcanzar los 50 si mañana se cumple la ley del ex y hace un gol en el Cartagonova. Entre sus víctimas favoritas destaca la presencia de Athletic y Barcelona, contra quienes ha hecho nueve goles, los mismos que al Granada. Batió siete veces la portería del Rayo y al Málaga le hizo cinco goles.

Rubén Castro tiene contrato con el Málaga hasta el 30 de junio de 2023, prorrogable en caso de ascenso a Primera (parece imposible que eso suceda) o si ambas partes están de acuerdo en seguir juntos un año más. Tiene tiempo para superar otro récord histórico, el de convertirse en el máximo goleador de Segunda de todos los tiempos. Lleva 188 dianas anotadas en la división de plata, a solo seis de los 194 obtenidos por el almeriense Nino con Elche, Tenerife y Osasuna.

Las miradas están puestas en el retorno de Rubén Castro, pero no es el único regreso controvertido que se vivirá mañana en el Cartagonova. Se lleva la palma, sin duda, la vuelta de Manolo Reina (Villanueva del Trabuco, Málaga, 37 años). El cancerbero blanquiazul, reclutado el pasado verano por su amigo Manolo Gaspar 15 años después de abandonar La Rosaleda para iniciar una travesía que le llevó a pasar por Levante, Cartagena, Aep Paphos, Atromitos, Nástic y Mallorca, dejó muy mal recuerdo entre la afición cartagenerista, quien siempre lo señaló como uno de los principales culpables del descenso a Segunda B de 2012.

El rendimiento de Reina en la temporada en la que militó en el Efesé, la 2011-12, fue muy malo. Defendió en 27 ocasiones la meta del Cartagena y encajó 32 goles. Dejó fallos increíbles para un portero de su nivel, como sus dos salidas suicidas en los dos goles de Jorge y Ruso García que le dieron al Real Murcia un derbi de doloroso recuerdo para el cartagenerismo, el que terminó con los bailecitos con el balón de Paco Sutil ante Gorka Kijera (1-2, el 30 de octubre de 2011).

También erró de manera grosera en las goleadas ante Barça B (0-4), Hércules (0-3), Xerez (3-0, una derrota que se llevó por delante a Javi López), o Barça B en el Mini Estadi (4-0). Acabó perdiendo el puesto de titular, en beneficio de un Juanma Barrero que no tuvo mejor suerte que él. 26 goles recibidos en 18 encuentros fue el bagaje del portero extremeño ese año con el Efesé.

Lo peor de todo fue su despedida del Cartagonova. Manolo Reina, que había sido el primer fichaje de Ángel Quirantes en el verano de 2011, pisoteó una camiseta del Cartagena junto al banquillo local, enfadado por los insultos que estaba recibiendo desde la tribuna al término de la goleada contra el Villarreal B (6-2), en el último encuentro de esa liga en el Cartagonova.

A su salida del estadio iba con Manolo Gaspar y el meta malagueño se enfrentó verbalmente con los aficionados que allí le esperaban para seguir insultándole. También fueron increpados el propio Manolo Gaspar, Josemi, Dimas, Collantes y Salva Chamorro. La Policía evitó males mayores, llevándose rápidamente del lugar a los futbolistas. Cinco días antes se había consumado el descenso matemático en el Nuevo Arcángel y el club estaba investigando una presunta juerga nocturna en Córdoba de varios jugadores. En las redes sociales aparecieron imágenes de alguno de ellos en la feria cordobesa, en la noche previa al encuentro en el que el Efesé descendió. Ocho años le costó al Cartagena volver a Segunda.

Reina jugó hace dos campañas con el Mallorca en el Cartagonova, pero fue a puerta cerrada. Lo de mañana será distinto, ya que es la primera vez que los aficionados albinegros se reencuentran con el portero del descenso. También volverá Manolo Gaspar (El Palo, 41 años), aunque a él no lo veremos en el terreno de juego, sino en el palco. El exlateral de Málaga, Almería, Levante, Cartagena y Olympiakos Nicosia vive sus peores momentos como director deportivo del equipo de Martiricos. Su figura, siempre discutida, genera ahora un profundo rechazo entre los aficionados malaguistas que incluso está perjudicando al equipo que entrena Pepe Mel.

«Gran parte de la responsabilidad de la parcela deportiva es mía. Pero no voy a abandonar el equipo cuando está mal y en zona de descenso. Me queda asumir mi responsabilidad. Prefiero que los cánticos que se generen sean contra mí y que el grupo esté protegido de todo ese ruido», dijo hace unos días el 'arquitecto' de este Málaga hasta el momento completamente fallido.

El esperado regreso de Rubén Castro tapa, en parte, la vuelta a Cartagena de un Álex Gallar (Tarrasa, 30 años) que cuando estuvo sano siempre fue diferencial para el Efesé, primero con Borja Jiménez y luego con un Luis Carrión con quien tuvo una gran relación personal. 5 goles y 12 asistencias en 62 partidos fue el bagaje de Gallar como albinegro. La grada lo quería, pero Belmonte y Breis descartaron que siguiera por su alta ficha y sus recurrentes problemas musculares. De hecho, ya se ha perdido cinco partidos este curso con el Málaga.

En el actual Cartagena, mientras, hay cinco futbolistas con pasado blanquiazul. El último en pasar por La Rosaleda fue el lateral madrileño Iván Calero (Parla, 27 años), quien jugó 18 partidos con el Málaga entre septiembre y diciembre de 2020, hasta que se rompió el cruzado. Manolo Gaspar le dio la baja el pasado verano. El antequerano Kiko Olivas, el mazarronero Pedro Alcalá y el valenciano Aarón Escandell se formaron en la cantera malaguista, mientras que el albanés Armando Sadiku hizo 13 goles con el Málaga en la liga 2019-20. Ha sido su mejor año en España y desde entonces ningún delantero ha podido igualar sus números en La Rosaleda.