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Último partido europeo en el Palacio. Ismaël Bako y Sadiel Rojas pugnan en el UCAM-Amberes de octavos de final de la Champions 2018-19. UCAM CB
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Duelo de favoritos para empezar

La Champions League vuelve al Palacio esta noche con la visita del Tofas turco, después de cuatro temporadas

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Martes, 4 de octubre 2022, 00:30

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Cuatro temporadas y tres años y medio después, las noches de baloncesto europeo vuelven al Palacio de los Deportes de Murcia. Solo Sadiel Rojas continúa en la plantilla desde aquella eliminación en octavos de final ante el Amberes belga en la temporada 2018-19, la segunda y hasta ahora última internada del UCAM en la Champions, pero también Sito Alonso, un recién llegado a Murcia por entonces, cuando a finales de enero de 2019 llegó para sustituir a Javi Juárez. Y quién lo iba a decir, cuando, por decisión de una o la otra, ningún entrenador se había mantenido en el UCAM más de dos temporadas seguidas bajo la gerencia de Gómez y Garrido.

Hoy, a las 20.30, el UCAM debuta en esta competición, una que dominan tradicionalmente los españoles (en seis temporadas de existencia, cuatro veces el equipo campeón ha sido de la Liga Endesa) y en la que los murcianos se colgaron el bronce en 2018, una temporada después de debutar en Europa con la EuroCup. Y, aunque la competición continúa intentando crecer a marchas forzadas haciéndole la competencia a esta última (bajo la gestión de la Euroliga, mientras que la Champions League es de la FIBA), es la que en el UCAM consideran que se puede llegar más lejos y en la que más merece la pena hacerlo, dado el más elevado retorno económico.

Cambia el balón, del Spalding de la Liga Endesa al Wilson de la Champions League, pero, esta vez, no cambiará el color. A diferencia de en la temporada 2018-19, el UCAM mantendrá el rojo también como su color principal en la competición europea, disputando así sus encuentros como local y aquellos en los que sea posible como visitante.

Sito Alonso contará por primera vez con sus trece jugadores, por lo que deberá descartar a uno

Cómo no, también regresan las convocatorias. Alejandro Gómez ha decidido volver a la fórmula de una plantilla de trece jugadores con un descarte a decisión de Sito Alonso en cada partido. Terminada la sanción a Rojas por dos partidos (y que, en cualquier caso, no contaba para Champions) se inicia hoy la ronda. En competición europea el descarte no podrá ser ninguno de los jugadores con licencia de formación local, pues se exigen cinco por partido y ese es el total que tiene el UCAM (Bellas, Klavzar, Jelínek, Diop y Sakho). Este domingo ante el Granada ya podrá ser cualquiera.

Para abrir boca, el rival de esta noche será el Tofas de Bursa, equipo que para clasificarse tuvo que superar la ronda previa, pero que parte como favorito, junto al UCAM, por hacerse con el liderato del grupo A, por encima del Estrasburgo francés y del Falco húngaro, la perita en dulce. En la plantilla turca, algunos nombres de mucho talento individual, especialmente por fuera, donde los pequeños Rob Gray (Euroliga hasta el año pasado), Tyler Ennis (ex NBA y Euroliga) y Josh Reaves (pasado NBA) serán muy difíciles de sujetar a los de Sito. Sin olvidar a Berk Ugurlu, promesa otomana venida a menos y que fue parte del Karsiyaka con que el UCAM vivió una tensa eliminatoria de cuartos de final en 2018.

Sin televisión

La Champions League arranca con problemas para la organización. DAZN ha decidido no seguir retransmitiendo la competición y esta, ahora, se encuentra en la búsqueda (con ayuda de los clubes) de televisiones locales que quieran asumir las retransmisiones. Mientras, los partidos se podrán seguir por 'streaming' en el canal de YouTube de la competición.

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