El Beitar de Jerusalén, dispuesto a fichar jugadores árabes

El Beitar no ha fichado nunca un jugador árabe, un caso único en Israel, donde los árabes israelíes representan el 17,5% de la población. Los árabes israelíes son de confesión musulmana o cristiana.

«El Beitar no es un club racista. A partir de hoy, la religión no será más un factor para la elección de jugadores para el club», proclamó en una conferencia de prensa Moshe Hogeg, un empresario que compró el club en las últimas semanas.

Según él, únicamente importará el criterio deportivo. «Fichar un jugador únicamente porque es árabe sería también una forma de racismo», añadió Moshe Hogeg.

El club, muy popular en todo el país, tiene una historia controvertida. Una parte de sus hinchas cantan regularmente «Muerte a los árabes» durante los partidos.

Decenas de miembros del grupo 'La Familia', la rama más radical de los aficionados del Beitar, fueron detenidos en el pasado tras agresiones físicas contra los hinchas de equipos rivales.

El Teddy Stadium de Jerusalén, en el que juega el equipo, es apodado 'El Infierno' debido al clima de hostilidad y violencia que en ocasiones se vive contra los equipos rivales y sus aficionados. La policía se ha visto regularmente obligada a desplegar allí refuerzos importantes con motivo de los partidos.

En 2013, el club vivió grandes tensiones por el fichaje de dos futbolistas musulmanes originarios de la república caucásica rusa de Chechenia.

Esa decisión motivó reacciones racistas de un sector de la hinchada, hasta el punto de que el equipo tuvo que contratar guardaespaldas para proteger a los jugadores. Las oficinas del club fueron objeto de un incendio, que destruyó todos los trofeos ganados por el equipo.

El Beitar lleva un tiempo decidido a cambiar su imagen pública. El club recibió el año pasado un premio por su lucha contra el racismo, de manos del presidente israelí.