Valverde irá mañana a por su sexta Flecha Valona

El Movistar desplegará toda su artillería este semana en las clásicas de las Ardenas, que tendrán su primer capítulo mañana con la Flecha Valona y el domingo con la 'decana' Lieja-Bastoña-Lieja. El conjunto español saldrá a la conquista del doblete con el murciano Alejandro Valverde, que cumple 42 años dentro de una semana, y la neerlandesa Annemiek Van Vleuten. El 'Bala', que abandonó la Volta por molestias físicas y problemas respiratorios tras una caída en la Strade Bianche, vuelve a correr en las clásicas de las Ardenas. Allí escribió algunos de los momentos más grandes de su increíble trayectoria deportiva.

Para empezar, mañana tendrá lugar la 86ª edición de la Flecha Valona que se disputará entre Blegny y el Muro de Huy, con un recorrido de 202 kms. Será especialmente simbólica para Alejandro Valverde, quien participará por última vez en una prueba que ha ganado cinco veces, lo que representa un récord. Es un héroe de esta carrera y un tipo muy querido en Huy, donde está el muro más famoso del ciclismo mundial.

El campeón del Mundo de 2018 llegará con cinco victorias y un potente equipo a su lado, que completan Enric Mas, Lluís Mas, Gorka Izagirre, Oier Lazkano, Gregor Mühlberger y Carlos Verona. Valverde quiere despedirse a lo grande en esta doble cita en las Ardenas, donde es una auténtica leyenda.

Valverde corre en las Ardenas como en casa. Cinco veces triunfó en Huy. Y en la campaña en la que bajará la persiana a su andadura profesional, tratará de una nueva conquista en su muro récord. No será sencillo para Valverde dar mañana con la diana. Deberá competir contra Julian Alaphilippe, campeón en tres ocasiones en Huy, la última vez, en la pasada edición de la clásica. Junto al campeón del Mundo también participarán Tadej Pocagar, Remco Evenepoel, Michael Woods, Jonas Vingegaard o Aleksandr Vlasov.

En categoría femenina, el Movistar contará con su máxima estrella, la neerlandesa Annemiek van Vleuten, quien nunca levantó los brazos en la cima del Muro de Huy. Van Vleuten partirá como una de las favoritas en la Flecha Valona. La ganadora esta temporada de la Omloop y Vuelta a Comunitat Valenciana estará arropada por un equipo que completan Arlenis Sierra, Paula Patiño, Sara Martín, Katrine Aalerud y Jelena Eric.

Mientras tanto, el ciclista francés Geoffrey Bouchard, que hasta 2018 trabajaba de reponedor en un almacén, pudo celebrar ayer con unos metros de renta su primer triunfo como profesional. Pello Bilbao, por su parte, tuvo que conformarse con ganar el sprint por el segundo puesto en la primera etapa del Tour de los Alpes, una carrera en la que ya fue segundo el año pasado.

La jornada inicial, de 160 kilómetros y con dos puertos, corrió al ritmo de la fuga en la que se metieron Bouchard, Rangel, Zwiehoff, Zangorle, Bais y el navarro Asier Etxeberria. Bouchard, que ha sido rey de la montaña en la Vuelta y el Giro, dejó clavados a los otros de la fuga y acabó celebrando el triunfo.

Temas

• Ciclismo
• Alejandro Valverde