Alejandro Valverde se despedirá en febrero del público andaluz
El ciclista murciano, de 41 años, participará del 16 al 20 de febrero en la 68ª edición de la Ruta del Sol, una prueba que ha ganado en cinco ocasiones
El murciano Alejandro Valverde regresa a la Vuelta a Andalucía en el año de su despedida del ciclismo, siendo considerado una leyenda del deporte internacional. En Andalucía, 'El Bala' ha batido todos los registros y posee un currículum tan espectacular como en el resto de su carrera deportiva. Es el ciclista que ha ganado más veces la general de la prueba. Lo hizo en cinco ocasiones, en tres años de manera consecutiva, 2012, 2013 y 2014, evidenciando un dominio absoluto de la carrera. Regresó para subir a lo más alto del podio en 2016 y para repetir triunfo en la general en 2017.
Únicamente en sus inicios, aún en el equipo Kelme, no pudo ganar la general de su primera ronda andaluza en 2003 y aún así, pese a su juventud, acabaría en el podio como tercer clasificado, por detrás del italiano Davide Rebellin y su compañero de equipo Pascual Llorente, que fue el vencedor final de aquella edición. Entre sus logros en Andalucía, el ciclista de Las Lumbreras suma ocho victorias de etapas, siendo el cuarto corredor con más victorias parciales de toda la historia de la Vuelta a Andalucía, solo superado por otros míticos ciclistas como Freddy Maertens (13), Dietrich Thurau (10) y Óscar Freire, que logró 9 etapas.
Joaquín Cuevas, director general de Deporinter, empresa organizadora de la Ruta del Sol Vuelta Ciclista a Andalucía, ha destacado que «la presencia de una leyenda viviente del ciclismo en nuestra carrera es un sueño hecho realidad. Ver a Alejandro, al que tanta admiración y cariño tenemos y tienen todos los aficionados al ciclismo y que pueda despedirse en nuestra carrera es una satisfacción para Deporinter y una oportunidad irrepetible para el amante del ciclismo de dar las gracias por tanto a un campeonísimo como Valverde», señaló.
Cuevas, además, destacó el interés del ciclista murciano y de su equipo Movistar Team por estar en Andalucía entre el 16 y 20 de febrero próximos y poder participar de una carrera en la que tantos éxitos ha cosechado tanto el propio equipo como el corredor. En el año de su despedida, Valverde, que colgará la bicicleta con 42 años tras una carrera legendaria, también participará en la Vuelta a Murcia, volverá al Giro de Italia y recibirá el homenaje de los aficionados en una Vuelta a España en la que será homenajeado con una etapa que arrancará desde la fábrica de ElPozo Alimentación en Alhama.
