Así es el camino del Cebé hacia un sueño

La igualdad es máxima en la parte media-baja de Primera FEB, un escalón donde la mayoría de los clubes tienen experiencia previa en la ACB, manejan altos presupuestos y resulta especialmente complicado pillar por sorpresa a los grandes candidatos al ascenso. En esa terna de opositores al 'playoff' se ha colado con total justicia el Cebé, un equipo recién ascendido que en 2021 jugaba en cuarta categoría (Liga EBA) y ahora depende de sí mismo para clasificarse entre los mejores.

La Primera FEB la componen 18 clubes. El primer clasificado (ahora mismo el San Pablo Burgos) asciende directamente a la ACB; los tres últimos (Castellón, Alicante y Morón, por ahora) descienden; y del segundo al noveno pelean en el 'playoff' por una plaza de ascenso a la ACB. Si la temporada regular acabara ahora mismo el Cebé jugaría esa fase de ascenso, pues ocupa la octava posición con 12 victorias. Es una más que el noveno, el Ourense, con quien se tiene perdido el basketaverage particular; y 2 más que el Zamora, con quien tampoco se tiene el puesto asegurado en caso de empate a victorias. Por el momento hay un ligero colchón de dos triunfos.

Garantizar esa plaza no será tarea sencilla para los chicos de Jordi Juste, que más allá de los resultados positivos han enamorado a la afición por su juego dinámico, armónico y vertiginoso, donde el colectivo brilla con luz propia por encima de las individualidades. Solo bajo esa manera los albinegros han competido con uno de los presupuestos más bajos en un escenario altamente exigente, además de disputar la fase final de la Copa de España.

El camino hacia el sueño del 'playoff' tiene once pasos por delante. El primero es mañana miércoles a las 20.30 horas en Palencia. El cuadro local es un equipo de altas aspiraciones, puntero, actual quinto clasificado y que la temporada pasada jugaba en la ACB. La expedición albinegra parte este mediodía en autobús para completar los más de 700 kilómetros de trayecto. Antes, el entrenador Jordi Juste decidirá si Calvin Hermanson se une o no a la convocatoria. El americano sufre una luxación en el dedo de una mano de la que aún tiene molestias a la hora de recibir el balón.

Realmente el calendario fuera de casa es el teóricamente más sencillo y donde el Cebé podría sumar a su casillero alguna victoria más. A excepción del Palencia, el resto de rivales serán de la zona media-baja. El colista Morón y el penúltimo clasificado Alicante son los siguientes desplazamientos, el sábado 22 y el sábado 5 de abril, coincidiendo con la finalización de la Ruta de las Fortalezas. El Menorca y el Valladolid, todos ellos por debajo de los albinegros, también son clubes a los que tocará rendir visita; la de Cantabria el viernes 9 de mayo cerrará la liga regular. Ya veremos sin con billete para el 'playoff' o merecidas vacaciones para el equipo.

Parte de esas posibilidades van a depender, también, de lo que sean capaces de rascar los chicos de Jordi Juste ejerciendo de locales. Cuatro de los cinco equipos que quedan por pasar por el Palacio de los Deportes ocupan puestos de 'playoff' de ascenso a la ACB e incluso aspiran, algunos, al ascenso directo como líderes. Es el caso del San Pablo Burgos, dueño total de la categoría que estará este domingo a las 12.00 horas en la avenida del Cantón. El Fuenlabrada (tercero), el Betis (cuarto) y el Tizona Burgos (sexto) también jugarán en el Palacio sin que los abonados del Cebé tengan que pagar.

Si el Cebé se cuela definitivamente entre los aspirantes al ascenso su temporada podría alargarse, en el mejor de los casos hasta el domingo 8 de junio con la disputa de una hipotética gran final por el ascenso. Para ello, previamente, sería necesario superar dos eliminatorias de gran exigencia. La de cuartos de final está fijada para el 15 o 16 de mayo. Es una eliminatoria a cinco partidos al que accede el primero en alcanzar las tres victorias.

El sorteo del 'playoff' va correlativo a la clasificación general; es decir, el segundo se mide al noveno, el tercero al octavo y así sucesivamente. El que quede mejor en la liga regular jugará los dos primeros partidos de la eliminatoria en casa. Ahora mismo el Cebé mediría sus fuerzas contra el Fuenlabrada. La fase final por el ascenso, el 7 y 8 de junio, será en una sede por definir una vez la Federación reciba las candidaturas que así lo soliciten.

Eduardo Hernández-Sonseca ha dejado de ocupar sus dos grandes cargos en el Odilo FC Cartagena FC CB: el de director general y el de jefe de la cantera. El exjugador de Real Madrid y DKV Joventut, entre otros, se incorporó a la disciplina albinegra en el verano de 2023 para convertirse en el gran responsable de la cantera del Cebé, profesionalizarla e impulsarla; seguidamente también asumió las funciones de director general, cargo que tras su renuncia recae en las manos del secretario Fulgencio Cegarra, mano derecha del presidente David Ayala, presente en cada iniciativa o acto de representación del club esta temporada. Hernández-Sonseca, todo un reclamo por su extensa trayectoria en el baloncesto nacional, ya no es tan asiduo al palco del Palacio de los Deportes y ejerce ahora una función secundaria como uno de los ayudantes de la cantera albinegra, en sus equipos masculinos y femeninos. La misma la componen alrededor de 500 jugadores entre federados y escuelas de base. Todos suelen ser partícipes en actos y momentos de homenajes en el Palacio.