Matemáticas frente a bacterias
César Nebot, José María López y Arielle Beyaert ·
Investigadores del Thresholds Study Group, dedicado a la lucha contra las resistencias bacterianas
Pertrechados de estadísticas y calculadora, los investigadores José María López Lozano, César Nebot y Arielle Beyaert se han propuesto encontrar un método para frenar la proliferación de resistencias bacterianas a los antibióticos, un serio problema que preocupa enormemente a la comunidad científica y a la Organización Mundial de la Salud (OMS). Su proyecto ha dado en 2019 un paso decisivo con la publicación, en 'Nature Microbiology', de los prometedores resultados de un estudio desarrollado en cinco hospitales de cuatro países, entre ellos España. Tras analizar cientos de miles de datos de infecciones y uso de medicamentos en estos centros sanitarios mediante técnicas econométricas, los investigadores murcianos han llegado a la conclusión de que es posible calcular los umbrales de consumo de antibióticos a partir de los cuales las resistencias bacterianas se disparan. El hallazgo es fruto de muchos años de trabajo. El abanillero José María López Lozano ha dedicado buena parte de su actividad profesional, como jefe de Medicina Preventiva en el Hospital de la Vega Baja (Orihuela), a este ámbito. En 1998 fue pionero al presentar el primer estudio sobre resistencias bacterianas basado en técnicas de análisis de series temporales de datos. Así nació el proyecto ViResiST, al que se incorporó en 2003 Arielle Beyaert, profesora del Departamento de Métodos Cuantitativos de la Facultad de Economía y Empresa de la Universidad de Murcia. En 2014, el equipo se amplió con las aportaciones de César Nebot, profesor de Economía del Centro Universitario de la Defensa (San Javier) y experto en econometría. Desde Murcia se lidera así una iniciativa con participación de científicos de distintos países europeos.
Especialmente fructífera ha sido la colaboración con el Hospital de Aberdeen (Escocia). El análisis de los datos estadísticos de este centro permitió importantes avances, que fueron publicados en el 'British Medical Journal' y más tarde en 'The Lancet Infectious Diseases'. López Lozano está ya jubilado en el Hospital de la Vega Baja tras una larga trayectoria profesional, pero sigue liderando el proyecto de investigación, que ha dado lugar a un potente grupo internacional, el Thresholds Study Group, al que se siguen sumando aliados de toda Europa. En total, a día de hoy participan más de 75 investigadores de una veintena de instituciones.
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