Así se diseña el caos

Nueva York ha perdido su pulso. El bullicio característico de la ciudad ha dado paso a un incómodo silencio, interrumpido a veces por ráfagas de disparos que siembran el terror en una urbe caótica y colapsada. Un virus devastador, que alcanzó el grado de pandemia, ha sido el detonante de este desastre: la energía, la comida y el agua escasean, mientras facciones de criminales intentan imponer su ley. Es en este escenario donde se desarrolla la última aventura de Ubisoft, 'Tom Clancys The Division', que llegará al mercado en marzo.

Desarrollado por Massive Entertainment, con la colaboración de otros estudios del gigante francés como Reflections, Ascii y Red Storm, el juego añade un nuevo capítulo a la media decena de franquicias basadas en las novelas del fallecido escritor, pero lo hace bajo un punto de vista diferente al que proponen clásicos como 'Splinter Cell' y 'Rainbow Six'. "Tuvimos que crear un nuevo universo en el que encajar este título", reconoce Martin Hultberg, máximo responsable de la franquicia, desde un restaurante ubicado frente al Empire State Building. Ubisoft quería desarrollar un RPG en un mundo abierto, lo que en el argot se conoce como un juego de rol, en el que las habilidades y los personajes fueran mejorando a medida que el jugador avanzaba en la historia. "Fue la chispa explica Magnus Jansen, director creativo del título. Después exploramos todas las posibilidades y decidimos que fuera un juego de acción en tercera persona con coberturas tácticas y online".

El equipo inició entonces una investigación para arropar convenientemente la narración y se dio de bruces con la realidad. La operación 'Dark Winter', desarrollada en 2001, está entre las "semillas" que dieron vida al argumento. Se trata de un ejercicio que se llevó a cabo en EE UU para desvelar cuán vulnerable era el país ante un ataque con armas biológicas. Simularon que cepas de viruela se habían propagado en tres localizaciones estadounidenses y los resultados fueron devastadores. En apenas trece días, las cosas se habían descontrolado. Debido a las numerosas pérdidas de bomberos, policías, militares y médicos, "se había llegado a un escenario de colapso", relata el director de la franquicia. "Se demostró hace hincapié Julian Gerighty, director creativo asociado que EE UU no podía responder a un ataque de ese calibre".

Por sorprendente que parezca, el escenario que plantea el juego "es bastante realista, aunque no se puede decir que vaya a ocurrir seguro", afirma Nafeez Ahmed, director del Instituto para las Políticas de Investigación y Desarrollo. El periodista e investigador cree que el problema reside en que todo está conectado: "Debido a la naturaleza del mundo globalizado en el que vivimos, una sacudida, por ejemplo, en los transportes, puede provocar que otros sectores caigan". Pese a todo, Ahmed cree que hay un espacio razonable para la esperanza ya que los científicos están empezando a hacer advertencias sobre estas vulneralidades. "El imperio romano y el griego no tuvieron esa oportunidad", comenta. "Es más, el hecho de que exista este juego y se cree un producto que llegue a la cultura popular y alerte de los posibles riesgos hace a los ciudadanos cada vez más conscientes".

Es en ese punto donde arranca la ficción de 'The Division', el grupo de agentes secretos al servicio del Gobierno que da nombre al juego. El jugador se pondrá en la piel de uno de ellos y, ya sea en solitario o con otros jugadores, tratará de recuperar Nueva York al mismo tiempo que va descubriendo los entresijos de la historia. "Es complicado contar una historia en un mundo abierto y con una narrativa no lineal, pero queríamos hacer algo interesante y convincente, así que dividimos el argumento en tres hilos", indica Gerighty. Uno de ellos cuenta la historia del virus, otro está dedicado a las distintas facciones que tratan de imponer su ley en Nueva York y finalmente el tercero aborda la recuperación de los servicios básicos de la ciudad. "Cuando el jugador solucione una misión, obtendrá una pieza del puzle. Cuando resuelva todas, tendrá el cuadro general", explica.

Que la Gran Manzana haya sido el escenario escogido para el desarollo de esta historia no es casualidad. "Todo el mundo tiene una idea de cómo es Nueva York porque ya la ha visto en películas y en cómics", explica Hultberg. A los desarrolladores les parecía "muy interesante" jugar con esa familiaridad y poder transformarla "en algo extraño y perturbador". Para ello, en primer lugar, seleccionaron localizaciones icónicas que formarían parte del juego. Después, "se trataba de imaginar qué función debía tener cada área", recuerda Gerighty. De nuevo, los hechos reales se imponían: "Si con el Katrina, varios recintos deportivos se habían convertido en hospitales, tenía sentido que, por ejemplo, el Madison Square Garden hiciera dicha función". Finalmente, se trataba de dejar claros los cambios que las diversas facciones presentes en el juego habían dejado en esas localizaciones. Mención aparte merece la 'zona oscura', un espacio en el mapa al que el jugador puede acceder sin cargas, para encontrarse con otros jugadores. "Va a ser muy emocionante porque no sabemos cómo van a reaccionar los jugadores: si van a intentar comunicarse, si van a cooperar o se van a matar entre ellos", concluye divertido Jansen.