Hace ya bastante, en el Mundial de Verona 2004, Valverde lanzó a Freire hacia su tercer oro. Aquel campeonato resultó una sinfonía española. Cada instrumento afinado en una orquesta perfecta. Freire era ya un valor seguro y Valverde, su relevo. Luego, Mundial a Mundial, todo se torció. Solo puede ganar uno. Y corren en equipos distintos salvo ese día. Durante las últimas citas mundialistas la orquesta no ha vuelto a tocar igual. Demasiados solistas. Freire se ha sentido traicionado por Valverde, y el murciano ha querido ser su gregario. Ayer fue el último capítulo de ese desencuentro.
Freire se despidió en Valkenburg del ciclismo con un disgusto. «Venía bien. Podía haber ganado, quién sabe. Habíamos dicho que daba igual si alguien atacaba en la última subida al Cauberg, que todos (los compañeros) tenían que estar conmigo. Tratar de entrar y llegar al 'sprint'. Se suponía que alguno tenía que haber estado conmigo cuando ha atacado Gilbert, pero unos no han podido y otros no han querido», criticó.
Freire nunca se ha callado: «Ahí estaba, pero ha faltado eso, tener a alguien que me guiase hasta los que habían atacado. No he fallado. No puedo estar a los que atacan y llegar al 'sprint'». Ahí citó a Valverde, quien, a su juicio, debió haberle ayudado en el repecho final. Se le notaba muy molesto. «He corrido bien, he hecho todo lo que he podido y creo que no se me puede echar en cara nada. Rabia siempre da cuando puedes conseguir un mejor resultado y, sobre todo, cuando se decide algo y no se cumple. Si se hubiera cumplido lo pactado y yo no hubiera respondido, toda la culpa habría sido mía», agregó.
Valverde, que sí subió al podio parar recoger el bronce, tenía otra versión: «La idea era ésa, intentar trabajar para Óscar, pero ya estaba viendo que la distancia era bastante importante con Gilbert, y también con Boasson y Kolobnev, y es cuando he decidido salir adelante a cazarles, pero no he podido atrapar a Gilbert y he tenido que conformarme con pelear por la plata y el bronce», argumentó el murciano. Lamentaba el resultado final. «Tenía piernas para el oro, pero por esperar a Óscar...».
El bronce cierra la temporada de su regreso tras la sanción por dopaje. Es un buen broche, aunque sabe que pudo ser mejor. «Hemos conseguido una medalla y hay que estar contento. Te quedas un poco con la pena de que si arrancando antes podría haber estado con Gilbert, pero hay que estar contento porque nos hemos llevado una medalla para España y es lo bueno», aseguró el ciclista murciano, otra vez en el podio.
El seleccionador, con Freire
En medio de este enfrentamiento, el seleccionador, José Luis de Santos, trataba de poner calma, aunque sí se inclinó por la versión de Freire. Valverde, en su opinión, debió esperar al cántabro. «Alejandro no podía haber cogido a Gilbert nunca, porque el belga ha salido con un gas impresionante, era imposible ganarle».
El plan de la selección, según confirmó De Santos, era vigilar con Valverde a Gilbert y apostar por Freire para el 'sprint'. «Pero el belga ha arrancado como una moto, tanto que en los últimos 150 metros no ha dado prácticamente pedales. Es un digno vencedor», subrayó.
«Entiendo la rabia de Freire porque tenía piernas para poder hecho algo más, pero nos hemos encontrado con un Gilbert excepcional. Era imposible ganarle», indicó el seleccionador, para quien el «trabajo táctico de los corredores (españoles) fue excepcional».
