El precio público del menú en los comedores escolares subirá unos cinco euros de media al mes. El incremento obedece a la subida del IPC (un 2,7%) y del IVA (otro 2%), que son los dos porcentajes que la Comunidad aplica para calcular la tarifa. Así, de los 4,74 euros de media que costaba el curso pasado, este año pasará a valer 4,97 de media. Las mensualidades que abonan las familias por el servicio varían dependiendo de los días lectivos de cada mes, e incluso del precio que redondean los servicios de catering, que son los que realmente se hacen cargo de la prestación. El precio no solo incluye la comida que se sirve a los escolares, sino también la atención directa al alumno durante el almuerzo y el tiempo desde que terminan las clases y hasta que los padres los recogen. Ese servicio lo prestan monitores especializados.
La subida, sin ser excesiva, preocupa a los padres, ya que se suma a la del material escolar y a los recortes en las becas de libros. Las ayudas de comedor se han mantenido en una cifra similar a la del curso pasado, más de dos millones de euros. Sin embargo esa partida ya sufrió un duro recorte el curso pasado, cuando se redujo un 36% (en 2010-2011 se reservaron 3,3 millones de euros para ayudar a 4.250 familias con pocos recursos económicos). Los 2,1 millones del presupuesto del curso pasado solo llegaron a unos 3.000 alumnos.
El recorte de las becas y el incremento del precio provocará, previsiblemente, que el número de escolares que disfruten de este servicio complementario se reduzca, como ya ocurrió el pasado año. La Consejería de Educación prevé que este curso los comedores escolares atenderán a 13.000 estudiantes, cuando hace solo dos años eran más de 14.500. Las federaciones de padres de la Región no han planteado, de momento, la posibilidad de que los niños se lleven la comida de casa en 'tupper', la calienten y se la coman en el centro, una medida 'anticrisis' que ha desatado la polémica por la aplicación, en algunas comunidades, de una tasa por el servicio.
