«Cuando estoy en un estadio me siento como una actriz, como una cantante en un concierto». Elena Isinbayeva (Volvogrado, 30 años) es eso: una diva. La 'María Callas' de la pértiga. Focos, se abre el telón, todo el auditorio pendiente de su voz hipnótica o de sus piernas de muelle. «Noto que todo el mundo me mira. Me gusta. Supongo que será horrible saltar en un estadio vacío», cuenta la saltadora rusa, oro en Atenas 2004, en Pekín 2008 y ayer, bronce en Londres 2012. La derrota más inesperada de los Juegos.
La cita londinense tiene como banda sonora el tema principal de la película 'Carros de Fuego', de Vangelis. Va bien. Pero ayer Isinbayeva quería más. La 'Marcha Triunfal' de Aida. O el 'Ritorna Vincitor'. Tras un 2010 sabático en el que intentó vivir sin pértiga y ser una mujer más, ha vuelto. Nadie ha cantado tan alto como ella en el atletismo femenino (récord mundial, con 5,06 metros), pero ayer perdió. Londres y su molesta lluvia fueron testigos.
Isinbayeva falló en su primer brinco sobre 4 metros y 55 centímetros. Mal presagio. Y no pudo ir más allá del 4.70. Llovía. El peor ingrediente para la pértiga. La estadounidense Jennifer Suhr, plata en Pekín y víctima habitual de la rusa, se quedó con el oro. La plata fue para la cubana Yarisley Silva (4.75).
Cinco metros
Aun así, el estadio inglés, como tantos antes, se rindió ante Isinbayeva. La primera, la única mujer que ha volado sobre los cinco metros. La de los 27 récords del mundo. La competidora que ha convertido a varias generaciones de rivales en chicas cargadas de paciencia. Su única esperanza era que se jubilara.
Y eso pareció en 2009, cuando, de repente, Isinbayeva falló: no acertó con ninguno de sus saltos y cayó derrotada en el Mundial. Noticia. La diva estaba ronca. Carraspeaba. Estaba harta de repetir siempre la misma ópera: iba a un estadio, calentaba, saltaba medio metro más que la mejor de sus adversarias, batía un récord y volvía a casa. Siempre lo mismo. Sintió desapego en la opinión pública: «Si alguien saltaba 4,5 metros, le hacían reportajes. Si yo pasaba de cinco metros, era lo normal. Cada vez me pedían que saltara más y más alto», se quejó. Y se fue.
A sus dos casas, a Volvogrado, donde está su familia, y a Mónaco, donde tiene el negocio. A la diva le gusta vivir bien. El sol, los yates. Ya lo había ganado todo y guardó la pértiga. Se hizo normal. Ciudadana Isenbayeva. Rica y sin nada que hacer. Fiesta y descanso. Pronto se sintió vacía. «La pértiga es mi amiga». Su voz. No podía acabar su impresionante carrera con una derrota. Volvió a ser atleta, diva. Cambió de entrenador. Dejó las pértigas duras y se entrenó para aumentar su velocidad en la aproximación al salto. Como ya no tenía tanta fuerza para doblar el palo, adoptó un estilo más elástico. «Salto más que antes», avisó.
Y el pasado invierno, de nuevo en el escenario, batió el récord del mundo en sala: 5.01. Otra vez por encima del techo que sólo ella ha superado. Que suene el 'Ritorna Vincetor'.
Londres 2012 y el Mundial 2013 son sus últimas funciones. «Soy una luchadora». Y una estrella. Aunque ayer se le aguara su recital en la ópera olímpica de Londres. Bella, con ese punto de arrogancia, tiesa, elegante. Tapándose con la toalla para estar a solas antes de soltar la voz, de saltar. «Es mi manera de concentrarme. De ser libre en medio del griterío». De escuchar su voz antes de lanzarla a las alturas del lluvioso Londres. No fue suficiente para lograr su tercer oro. Se quedó sin garganta para la 'Marcha Triunfal'. El público, en ovación cerrada, cantó por ella.
