«Siempre me digo: 'El año que viene, vuelvo'»

Toni Franco es para el Carnaval como todas las vocales que contiene la palabra, como la sangre de Don Carnal. De organizar las fiestas en el colegio Samaniego, donde estudiaba, pasó a compartir un lugar en la cabecera de los improvisados desfiles locales hace más de 20 años, junto a 'Diego de las Flores', Antonia Sarabia y Jesús Bañúls entre otros. «Salíamos a la calle con lo que teníamos en casa», recuerda. En 1994 fue elegido Rey del Carnaval y «cambió todo». Formó Orinoco y recorrió toda la Región recogiendo premios. Pero nada como lo que logró con Korumbá, con la que desfiló invitado en 2007 en Tenerife, «un sueño imposible». Tocó techo, se despidió de los desfiles y pasó al taller desde el que diseña y confecciona disfraces para comparsas de toda España, y también el vestuario para la Compañía Lírica de Madrid y la vedette Ana Torres. Durante estos días apenas duerme, «tenemos jornadas de hasta 20 horas». Cuando ve sus diseños desfilar siempre se dice lo mismo: «El año que viene, vuelvo», pero el tiempo hace su labor y luego reflexiona: «Para mí, esa etapa ya pasó».