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Nuevo varapalo para el campo. Las heladas que barrieron en la madrugada de ayer los cultivos murcianos (los termómetros bajaron hasta los -9 grados) han arrasado con la cosecha de alcachofa del Valle del Guadalentín y el campo de Cartagena y han provocado pérdidas muy elevadas en la fruta temprana de hueso de la Vega Media. Los almendros del Altiplano y el Noroeste también han perdido más del 20% de sus frutos. Y lo peor, temen los agricultores, está por llegar, ya que los meteorólogos prevén más heladas para este fin de semana.
La alcachofa ha resultado el cultivo más afectado, ya que se ha perdido el 90% de la cosecha, que no podrá aprovecharse ni para conserva, calcula Antonio Moreno, secretario de agricultura de la Unión de Pequeños Agricultores (UPA). La lechuga, las acelgas y la escarola también presentan daños por las quemaduras causadas por el frío en sus primeras hojas, y el bróculi, más resistente al frío, sufrirá un parón vegetativo, lo que retrasará su llegada a los mercados. La cosecha de coliflor del Guadalentín, unas 700 hectáreas, también puede darse por perdida. En opinión de UPA, aunque las pérdidas son cuantiosas y reducen la producción disponible, no ponen en peligro el abastecimiento de los mercados.
La fruta 'extratemprana' y la de hueso han quedado también muy tocadas por las diez horas bajo cero que los cultivos soportaron durante la madrugada del jueves. Los técnicos de la Coordinadora de Organizaciones Agrarias Coag calculan que se ha perdido el 100% de la cosecha extratemprana y más del 30% de la temprana de fruta de hueso, que se encontraba en plena floración de la Vega Media, y que ya había sido castigada por las heladas del pasado fin de semana, sobre todo en Cieza.
Las heladas tendrán graves repercusiones para miles de jornaleros que se quedarán sin empleo al menos hasta el mes de abril, según alertan fuentes del sector agrario. Centenares de familias ciezanas que tenían puestas sus esperanzas en las pocas horas que pudieran echar durante las próximas semanas con el 'aclareo' de los frutales han visto esfumarse su sustento económico. También se perderán los puestos de trabajo de recolección y producción en las cooperativas de manipulado y envasado.
«Se han perdido las frutas que había que recoger en los meses de abril y mayo -especialmente chatos, nectarinas y melocotón de carne roja-, lo que provoca una negativa reacción en cadena para los agricultores, las empresas de confección, en especial las cooperativas, y las empresas auxiliares -cartonaje, transporte... La falta de ingresos se traducirá en la bajada en el consumo que sin duda se apreciará en el comercio y el sector servicios de la ciudad», se lamentaba ayer Coag.
El responsable del sector de frutas de hueso de Fecoam, Pascual Hortelano, se lamentó de que las especies afectadas hayan sido sobre todo las de fruta precoz, que empezaron a plantarse hace unos años con motivo de la reconversión varietal. Los picos de bajas temperaturas que se dieron durante la madrugada del jueves en los diferentes parajes agrícolas de Cieza han sido demoledores. Los agricultores aseguraron ayer que los termómetros bajaron hasta los nueve grados bajo cero en fincas de El Horno y la Fuente del Peral.
La asociación de Productores-Exportadores de Frutas y Hortalizas de la Región de Murcia (Proexport) también teme que las heladas provoquen un parón largo en las tareas agrícolas. «Tendremos un hueco de producción para las próximas semanas que nos va a dificultar atender las peticiones de todos nuestros clientes», dijo ayer su presidente, Juan Marín, quien se lamentó de que los productores hortofrutícolas murcianos habían conseguido cerrar en Berlín, durante la feria Fruit Logística, buenos precios para unas exportaciones que ahora están en peligro debido a la climatología. El único consuelo para los agricultores es que las heladas han hecho aún más daño en el resto de Europa, lo que limitará la competencia.
