La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA, en inglés) ordenó ayer que se revisen todos los superjumbos Airbus A380, el avión de pasajeros más grande del mundo, por defectos en las alas. El organismo comunitario extendió las inspecciones a las 68 aeronaves actualmente en servicio después de que se detectaran unas pequeñas grietas en una investigación preliminar. Airbus, que ha invertido 12.000 millones de euros en el programa de fabricación de su modelo estrella, anunció que ya trabaja con las compañías para solucionar el problema, aunque insistió en que «no afecta en absoluto» a la seguridad de los aparatos.
Los defectos en alas se detectaron por primera vez en 2010. Los ingenieros localizaron las fisuras durante la meticulosa reparación de un A380 de la compañía australiana Qantas al que se le incendió un motor en pleno vuelo. Meses después, volvieron a descubrirse hendiduras similares en otras aeronaves, y EASA ordenó una primera inspección de 20 aparatos. Ayer, el organismo europeo aseguró que casi todas las aeronaves presentaban el problema. Ante esta situación, se decidió ampliar las comprobaciones a toda la flota, compuesta por 68 aviones repartidos en siete compañías, y proceder a los arreglos necesarios.
Las pequeñas grietas afectan a los 4.000 corchetes que se instalan en cada aeronave para unir el fuselaje de las alas a su esqueleto interno. Airbus, que ha achacado el problema a una combinación de errores de diseño y fabricación, aseguró que ha enviado un kit de reparación a las compañías. En total, se necesitarían apenas cinco días para solventar un defecto que según el gigante europeo no afecta «en absoluto» a la seguridad.
Retraso en Boeing
Al igual que Qantas, algunas de las principales compañías del mundo tienen en sus flotas estos colosos de dos pisos con capacidad para 525 pasajeros. Entre ellas, se encuentran Air France, Lufthansa o Singapore Airlines. Además, Airbus, un consorcio en el que participan Alemania, Francia y España, cuenta con 253 pedidos. Considerado el mayor proyecto industrial europeo, el A380 empezó sus operaciones comerciales en 2007. Cada superjumbo tiene un precio de catálogo superior a los 290 millones de euros. Concebidos para resistir situaciones extremas, estos modelos se pusieron en marcha para afrontar el gran aumento de usuarios en las rutas de largo recorrido.
Boeing, el segundo fabricante mundial por detrás de Airbus, ha optado en los últimos años por una estrategia más centrada en construir aviones ligeros con menor consumo.
