Se conjugan, en el compacto de esta semana, los recuerdos de tres excelsos directores de orquesta. Mahler, conoció a von Bülow, la batuta más prestigiosa del siglo XIX, y le dedicó su 'Segunda Sinfonía', Klemperer la dirigió en su juventud, en presencia de Mahler. Ahora, gracias a la remasterización, podemos escuchar, en este registro de EMI, de 1961-62, la versión de Klemperer con la 'Philarmonia' londinense, la mezzo Hilde Rössl-Majdan y la soprano Elisabeth Swarzkopf, nada menos. Su calidad sonora fue legendaria en su época y, ciertamente, resulta todavía espectacular en su digitalización.
El siglo XIX conoció un fenómeno, hoy muy habitual, pero, hasta entonces, desconocido: la ascensión estelar de los grandes directores. Su labor había sido tradicionalmente poco valorada, pero los melómanos de esta centuria descubrieron que algunas batutas eran capaces de arrebatar al público con sus versiones 'personales' de las obras sinfónicas. Quizá el primer director en alcanzar el estrellato fuese Mendelssohn, al frente del Gewandhaus de Leipzig. El más célebre de esta época fue Hans von Bülow (1830-1894), un aristócrata, sumamente exigente y especialista en ganarse antipatías, que se casó con Cósima, la hija de Franz Liszt, y dirigió muchas de las óperas de Wagner, a quien admiraba. Wagner le quitó a su esposa, pero Von Bülow continuó su amistad con el compositor y no mostró resentimiento. Seguramente se quedó descansando, porque Doña Cósima debía ser de armas tomar.
El joven Mahler sentía veneración por Von Bülow y éste valoraba su gran talento como director, aunque no como compositor. Cuando von Bülow murió, en Egipto, en 1894, Mahler decidió dedicarle una sinfonía, completando su poema musical ¡Totenfeier¡ (Ritos fúnebres), escrito seis años antes, y que a Von Bülow no le había gustado nada. La estrenó, en Berlín, en 1895, incorporando una oda del poeta alemán Klopstock, titulada 'Auferstehung' (Resurrección), que da nombre a la obra y que había cantado, precisamente, en la ceremonia fúnebre de von Bülow. Klemperer, con 20 años, la dirigió en presencia de Mahler. En el último ensayo, el compositor lo criticó, porque, a su juicio, sonaba demasiado fuerte, pero, después del concierto, acudió a su camerino y lo felicitó. El joven director se sintió muy orgulloso, porque Mahler era tan exigente y antipático como el fallecido Von Bülow. Escuchando su impactante interpretación, no nos imaginamos cómo sería «demasiado fuerte».
Mahler vivió obsesionado con la muerte. Perdió pronto a sus hermanos y a dos hijos pequeños. Su propia salud era mala y falleció a los 51 años. Se torturaba buscando el sentido de la vida y, en esta sinfonía, que fue la obra musical favorita de Juan Pablo II, quiso expresar sus angustias y la esperanza de una resurrección. Se trata de una creación brillantísima, de gran formato sonoro, que dura unos 80 minutos. El primer movimiento es una gigantesca marcha fúnebre en el que, según el músico, se describía el entierro del héroe, el 'Titán' de su Primera Sinfonía, preguntándose para qué había vivido. El segundo es un remanso bucólico, inspirado en canciones populares. El tercero contiene una serie de variaciones sobre una canción de su colección 'Des Knaben Wunderhorn ('El cuerno maravilloso del muchacho'), sobre San Antonio de Padua predicando a los peces, y termina con unos acordes violentos. En el cuarto, aparece la esperanza de la fe, con la intervención de la mezzo-soprano cantando el Lied 'Urlicht' ('Luz primigenia'), y en el quinto, el coro y las dos solistas cantan la resurrección de los muertos y el encuentro con Dios entre las fanfarrias apocalípticas del Juicio Final.
