Las desalinizadoras tienen unos costes fijos que hay que afrontar aunque no estén funcionando. Incluyen el mantenimiento de los costosos equipos para evitar que se deterioren, la amortización de las obras y la potencia eléctrica fija instalada. Si se toman como referencia las cuatro plantas que dependen de la Mancomunidad de Canales del Taibilla, los gastos fijos oscilan entre 1.380.000 y 3.175.000 euros anuales, se consuma o no el agua.
Si hay producción, se añaden los gastos variables del consumo de energía y de reactivos, que representan el 90% de esta parte de la tarifa, que oscila entre los 22,2 y 35,4 céntimos por metro cúbico. El coste final del agua para los abastecimientos del territorio del Segura llega hasta los 61,8 céntimos, aunque lo que se factura a los ayuntamientos son 58,4 céntimos debido a la mezcla de caudales.
Desde que la producción industrial de agua comenzó a finales de los años 60 en Lanzarore, en España existen más de 750 desalinizadoras y desalobradoras, con una producción de unos 3 hectómetros cúbicos diarios. Las instalaciones más grandes están en el Sureste.
Claver: «Es insostenible»
El presidente del Sindicato de Regantes del Tajo-Segura, José Manuel Claver, señala que su organización se negó desde el principio a comprar agua desalinizada porque el precio «no se podía sostener» debido a que la tarifa está subvencionada en más de un 50%, y que nadie en el Ministerio puede garantizar cuánto tiempo durará. Aún con la subvención, indica que la tarifa que ofrece Acuamed (de unos 36 céntimos del metro cúbico) sigue siendo elevada, y que hay que añadir los costes para conducir el agua desde la desalinizadora hasta las fincas. En Águilas, algunas comunidades de regantes han firmado convenios. En Torrevieja no.
500 megavatios de potencia
Muchas desalinizadoras tienen un plazo de concesión de 15 años. De todas las programadas, seis están parcialmente destinadas a los regadíos en Almería, la Región de Murcia y Alicante, con un volumen superior a los 200 hectómetros anuales. Las 21 instalaciones del Programa Agua tendrán una potencia energética instalada de 500 megavatios. Otra cosa son los kilovatios/hora que determinan el consumo real de las desalinizadoras. Para producir cada metro cúbico se necesita entre 3,5 y 4 kilovatios/hora. Después hay que sumar el coste energético para transportar el agua hasta su destino.
