A la edad de 68 falleció ayer, de una afección pulmonar, el presidente de la Comunidad de Regantes, José María Fernández Pallarés, un poco inesperadamente, ya que mantuvo su habitual actividad hasta el último momento. Sustituyó en el cargo, puesto que era vicepresidente, a Manuel Soler Miras, cuando éste dimitió para dedicarse a la política y, en noviembre del año pasado, la junta general de los regantes lo confirmó en la presidencia para un periodo de cuatro años.
Fernández Pallarés, empresario agrícola, casado y padre de cinco hijos, formó parte de la junta de gobierno de la Comunidad de Regantes desde el año 1992 en calidad de vicepresidente. En esta última etapa puso en marcha diversas iniciativas destinadas a la mejora del regadío.
A nivel personal, José María Fernández Pallarés ha tenido una especial vinculación con el Paso Blanco, del que fue presidente durante diez años. En ese periodo, como reconoce el actual presidente de la cofradía, Juan Andrés Ibáñez Vilches, «tuvo la clarividencia y la decisión para poner en marcha iniciativas ambiciosas que permitieron dotar a la cofradía de un importante patrimonio inmobiliario».
La antigua iglesia de Santo Domingo convertida en museo, la Casa del Paso, la nave de la Velica y la capilla del Cristo del Rescate son ejemplos de esa labor intensa en favor del Paso Blanco. Precisamente su nombramiento como Presidente de Honor y la concesión de la única Medalla de Oro de la cofradía hasta ahora otorgada, reflejan el agradecimiento de los blancos.
El fallecido también era Hermano Mayor de la Archicofradía de Nuestra Señora del Rosario, cuyas actividades potenció de forma especial.
La capilla ardiente está instalada en el tanatorio Lázaro Soto y el entierro será hoy, sabado, a las 12 horas. Como es tradicional cuando fallece un expresidente de cofradía de la Semana Santa lorquina, las banderas de los Pasos Azul, Encarnado, Morado, Negro, Resucitado y Blanco, se han colocado en el vestíbulo del tanatorio hasta el momento del sepelio.
El Paso Blanco, por su parte, según informan fuentes de la cofradía, ante la imposibilidad de hacerlo en la capilla del Rosario por las obras de rehabilitación por los daños del terremoto, ha colocado una de sus banderas con crespón negro en el Museo de Bordados, junto a un busto en bronce del que fue su máximo dirigente, como homenaje póstumo, que se mantendrá durante tres días.
Está previsto que el cadáver de Fernández Pallarés sea incinerado para depositar con posterioridad las cenizas en el Conjunto Monumental de Santo Domingo, junto a la gran puerta de comunicación entre la capilla del Rosario y el Museo de Bordados. Este era un deseo suyo que, en su momento, fue aprobado por la junta general de la cofradía.
Y todavía, en esta apresurada biografía de Fernández Pallarés hay que incluir un gran gesto solidario. A raíz del terremoto de mayo, como presidente de los regantes, promovió que el Sindicato Central de Regantes Tajo Segura, acordara donar un céntimo por cada metro cúbico de agua vendido, para destinarlo a la reconstrucción del convento de la Clarisas que había sufrido enormes daños.
