Ni ébola, ni fiebre de Lassa ni ningún otro tipo de virus africano. Tampoco paludismo. Los análisis que tanto La Arrixaca como el Centro Nacional de Microbiología de Majadahonda han llevado a cabo descartan que este tipo de gérmenes estén detrás del fallecimiento, el martes, de un ciudadano nigeriano. El hombre, de 38 años, desarrolló síntomas de fiebre hemorrágica, lo que llevó al hospital a activar las alertas, como desveló ayer 'La Verdad'. Sin embargo, los peores temores parecen disiparse con el paso de las horas.
Ahora, la investigación se centra en una posible intoxicación -que tendrá que determinar la autopsia- o en virus o bacterias 'autóctonas', presentes en España. Manuel Segovia, jefe del servicio de Microbiología y de la Unidad de Medicina Tropical de La Arrixaca, advierte de que las probabilidades de poder determinar el hipotético germen son cada vez menores, por el tiempo transcurrido desde el fallecimiento del paciente. Los análisis para la bacteria 'E.coli', conocida por estar detrás de la llamada 'crisis del pepino', dieron ayer negativo. El mismo resultado se obtuvo para leptospirosis, una infección bacteriana, y para Rickettsias, también bacterias que pueden transmitirse por el contacto con garrapatas. Los análisis, tanto en estos casos como en el de las fiebres hemorrágicas víricas o la sepsis meningocócica (que también dio negativo), se repetirán para evitar al máximo el margen de error. En Medicina, el 100% de acierto no existe.
El abanico de posibilidades es muy amplio. Una intoxicación entra dentro de las vías de investigación. El envenenamiento por matarratas puede provocar una hemorragia de estas características. Pero hay muchas más opciones. «El paciente podría estar inmunodeprimido», admite Manuel Segovia. Una presencia no detectada del VIH podría explicar la virulencia con que habría actuado un germen que, en condiciones normales, no habría desembocado en una hemorragia fulminante.
Segundo paciente
Los microbiólogos también han tomado muestras de un segundo joven nigeriano que acudió a Urgencias de La Arrixaca con síntomas gastrointestinales y que permanece ingresado y aislado. «Ha evolucionado muy bien y se le mantiene allí simplemente por precaución», explica Francisco García Ruiz, director general de Salud Pública. El enfermo ni siquiera había tenido contacto con el paciente fallecido. Sin embargo, sus síntomas eran muy similares (dolor abdominal), por lo que se decidió actuar con prudencia, siguiendo los protocolos de alerta activados por Sanidad. De momento, no han detectado más casos similares ni en La Arrixaca ni en el resto de hospitales.
Salud Pública ha reducido ya el nivel de alerta. «La activamos cuando se sospechó de la fiebre de Lassa, pero eso ya se ha descartado», explica Francisco García Ruiz. Cuando el joven de 38 años comenzó, el lunes, a sufrir hemorragias, los médicos de La Arrixaca y las autoridades sanitarias se tomaron el tema muy en serio. Los síntomas atacaban al paciente con una virulencia que descartaba de entrada enfermedades como el dengue, que sí se ha visto en ocasiones en la Unidad de Medicina Tropical. Aquello parecía mucho peor. Los microbiólogos temieron estar ante un arenavirus, causante de fiebre de Lassa, una enfermedad que en estos momentos es endémica en Nigeria. Aunque en el 80% de los casos cursa como una gripe común, puede complicarse y dar lugar a una fiebre hemorrágica.
Sin embargo, el hombre vivía desde hace seis años en Murcia, y su familia aseguró a los médicos que no había regresado al país. Eso sí, había estado en contacto con amigos recientemente llegados de Nigeria, y había consumido los alimentos que le trajeron. El arenavirus puede transmitirse a través de alimentos contaminados por heces u orina de ratón, por lo que era una posibilidad que no podía descartarse. Los microbiólogos examinaron las muestras en el área de nivel 3 (máxima seguridad biológica) de la Unidad de Virología de La Arrixaca. Además, se enviaron muestras al Centro Nacional de Microbiología de Majadahonda. En ambos casos el resultado fue negativo. Paralelamente a la investigación en el laboratorio, el servicio de Epidemiología de la Consejería de Sanidad entrevistó a los familiares y amigos que habían mantenido contacto con el fallecido. No detectaron nada relevante. «El hombre vivía con su familia en una casa con condiciones higiénico sanitarias aceptables», explica Francisco García Ruiz, director de Salud Pública.
