«No podemos hacer más con menos, pero tendremos que hacerlo todavía mejor». Con esta frase, mitad advertencia mitad arenga, resumió ayer el almirante de Acción Marítima (Almart), el vicealmirante Javier Franco Suanzes, el panorama que tienen por delante la Armada Española, los ejércitos de Tierra y Aire y la Guardia Civil durante este año debido a los recortes presupuestarios del Ministerio de Defensa.
Lo hizo en Cartagena durante el discurso que pronunció en la Capitanía General de Cartagena con motivo de la Pascua Militar, una festividad en la que a preguntas de los periodistas dejó claro que la salida de buques y efectivos tendrá que limitarse, si bien eso no afectará ni a la «operatividad» ni a la «seguridad» de las misiones en las que España participa junto a sus aliados de la Unión Europea y la OTAN para contribuir a la estabilidad y la paz mundial. Ese compromiso con la «comunidad internacional» continuará, señaló Suanzes.
Como ejemplo más novedoso, el Almart citó que en los últimos cuatro meses se han llevado a cabo tareas de vigilancia del Golfo de Guinea para luchar contra la piratería que amenaza a pesqueros y mercantes de países aliados. La Fuerza de Acción Marítima continuará con el despliegue en la zona buques y unidades, que trabajan en colaboración con varios países de la costa este africana de manera que se garantice el libre tránsito de embarcaciones con distintas cargas comerciales, como pescado, petróleo o gas.
Esta campaña se inició a raíz del secuestro en septiembre de cinco ciudadanos españoles que formaban parte de los veintitrés integrantes de la tripulación de un petrolero. La embarcación fue asaltada por piratas a 60 millas de las costas de Togo, en el golfo de Guinea.
En ese caso, la marinas de Benín y Nigeria se coordinaron con la española para conseguir la liberación de los rehenes del 'Mattheos I', que había zarpado desde Rotterdam. A los diez días, los cinco marineros gallegos y el resto de la tripulación quedaron a salvo, tras un secuestro en el que los bandidos se llevaron 7.500 toneladas métricas de gasóleo de un total de 46.000 toneladas.
Otra 'zona caliente' por la amenaza de piratas es el Índico. El almirante destacó el «éxito» de la Operación Atalanta, donde España participa en especial frente a Somalia para proteger buques de ayuda humanitaria.
El almirante dijo que la presencia en la zona y la labor de control a distancia desde el COVAM (Centro de Operaciones y Vigilancia de Acción Marítima de la Armada), que tiene base en Cartagena, han repercutido en la reducción de un 75% en solo un año en el número de embarcaciones asaltadas y rehenes, que en 2011 fue de siete y 154 respectivamente. En todo caso, Franco no dejó lugar a dudas al señalar que no hay que «bajar la guardia», ya que sin ir más lejos el 4 de enero hubo tres intentos de asalto en el Golfo de Adén.
El Almart quiso dejar claro que la escolta a buques con ayuda alimentaria para el 'cuerno de África', que de forma significativa sufrió en el verano una hambruna agravada por la sequía, no es una variante de la operación sino su esencia: «La misión principal es la protección de los buques del Programa Mundial de Alimentos de la ONU».
Franco Suanzes ilustró el «éxito» de la intervención con el dato simbólico de que el buque 'Patiño' ha logrado escoltar a tres barcos. Además, recordó que el mando actual de la Fuerza Naval de la Unión Europea en la 'Operación Atalanta' corresponde a España.
Desfile frente a Capitanía
Durante su discurso en el Salón del Trono de la Capitanía a oficiales de la Armada, los Ejércitos de Tierra y Aire y la Guardia Civil, el Almart indicó que el pasado año las unidades con base en la Región [como Alcantarilla, San Javier o Javalí Nuevo] colaboraron con 559 militares. Lo hicieron en «las operaciones de embargo marítimo en Libia», así como en Uganda, Líbano, Afganistán o Bosnia. En la actualidad, 2.837 efectivos de las Fuerzas Armadas y de la Benemérita están desplegados en el extranjero.
A los actos asistieron entre otros todos los comandantes de buques y unidades con base en la ciudad. Antes de la recepción hubo un desfile por la Puerta de Murcia y la Plaza de San Sebastián. El Almart recibió un prolongado aplauso del público por su gesto de romper el protocolo, acercarse a un grupo de espectadores, honrarles con el saludo militar y felicitarles por el Día de la Pascua Militar.
Luego, dijo a los informadores que si la institución más apreciada por los ciudadanos según las encuestas del Centro de Investigaciones Sociológicas es el Ejército se debe quizás, entre otras cosas, por su servicio al pueblo y su «labor callada y de obediencia y seguimiento a los mandatos del poder político», dentro del orden constitucional. Lo resumió con una frase que hizo aún más claro su discurso: «Vamos adonde nos mandan, y tratamos siempre de hacerlo de la mejor manera posible».
