El Puerto de Cartagena ha duplicado su cifra de tráfico total en los últimos diez años y ocupa uno de los primeros lugares del tráfico de graneles líquidos dentro del sistema portuario español, pero en el tráfico de contenedores su actual ubicación en la ciudad no le permite aprovechar su situación geoestratégica en el Mediterráneo, por el que pasan anualmente veinte millones de contenedores. Por otra parte, la política de la Unión en el transporte de mercancías es incrementar la cuota de tráfico marítimo y ferroviario como alternativa al tráfico por carretera, por ser el más contaminante y congestionado. Asimismo, dentro del sector del tráfico marítimo crece la demanda de grandes buques de transporte, pues es donde se concentra la mayor parte de los nuevos pedidos.
Otros aspectos que van a ser de vital importancia para el futuro crecimiento de los puertos del sur europeo son la capacidad de integrar los recintos portuarios como nodos en las cadenas logísticas europeas e internacionales, la disposición de accesos eficientes para el tráfico intermodal (enlaces con carreteras y vías de tren en particular, así como el impulso del ya mencionado 'short-sea shipping' en aquellas vías terrestres más saturadas). El nuevo puerto de El Gorguel conecta por autovías con el centro y norte de España y con el Corredor Mediterráneo, por ferrocarril con el Corredor Mediterráneo y con Madrid, y también con el nuevo aeropuerto internacional. La disponibilidad de espacio en su entorno le permitirá la llegada de productos chinos no acabados y la creación de un gran centro de ensamblaje y distribución de productos en Europa con la llegada de grupos empresariales, y la realización de la ZAL, una zona de apoyo logístico portuario, como recoge en el Plan Estratégico del Ministerio de Fomento.
La Autoridad portuaria de Cartagena, consciente de esta oportunidad, está impulsando su construcción, y estará provisto de una terminal de contenedores totalmente automatizada, donde puedan operar los grandes buques portacontenedores (Post Panamax y Super Post Panamax), en la canalización del tráfico derivado de las importaciones y exportaciones, y en su funcionamiento como puerto hub, en línea con los grandes puertos de transbordo del Mediterráneo, ya que con sus 22 metros será uno de los puertos de mayor calado del Mediterráneo, y permitirá a la Región conformarse en un gran nodo en la cadena mundial de transporte, que generará una enorme actividad logística y de distribución de mercancías, con un muy importante efecto arrastre y de generación de riqueza para la economía regional y nacional.
Esta realidad ha llevado al Instituto de Estudios Económicos, que entre sus publicaciones haya incluido el estudio sobre el nuevo puerto de El Gorguel y sus implicaciones socioeconómicas, trabajo presentado, hace unas semanas, en el Colegio de Economistas de Madrid. El estudio dirigido por Juan Iranzo, ha contado con un excelente equipo, integrado por los catedráticos Juan Jesús Bernal García y Domingo Pérez de Lema de la Universidad Politécnica de Cartagena, Francisco Candel Sánchez y Juan Cristóbal Campoy Miñarro de la Universidad de Murcia, Gregorio Izquierdo, Manuel Sánchez y María Jesús Fernández del IEE, y Julián Pérez García y Guillermo García López del CEPREDE.
En la primera parte se pone en evidencia la estratégica situación en el Mediterráneo del nuevo puerto de El Gorguel, se analiza la evolución del trafico marítimo internacional como oportunidad, y las expectativas del propio puerto en el contexto portuario del Arco Mediterráneo, así como la trascendencia de su incorporación al corredor mediterráneo de mercancías, que como saben esta pendiente de su declaración como corredor prioritario por la Comisión Europea el próximo 19 de octubre. Igualmente se analiza la estructura productiva de la Región, y sus principales cifras, demografía, comercio exterior, la evolución económica de la región en los últimos años, así como las expectativas de desarrollo.
La segunda parte se concreta en el análisis del nuevo puerto, y en las ventajas sociales y económicas que puede conllevar, considerando tanto los efectos directos como los indirectos sobre la economía regional, así como los efectos inducidos. Como hemos dicho, Cartagena cuenta con uno de los principales puertos petroleros y de graneles, que ha contribuido a desarrollar uno de los polos energéticos mas importantes de España, pero las Dársenas dedicadas al tráfico de contenedores, situadas en la propia ciudad, no responden a la realidad actual ni a las expectativas de crecimiento que se anticipan, a la vez que el incremento continuado de pasajeros por el creciente peso del turismo de cruceros, hace precisa su transformación en un puerto Home. Para ello, como se recoge en el estudio, es necesario realizar el nuevo puerto de El Gorguel.
La tercera parte, es para las conclusiones, en las que se confirma que el nuevo puerto de El Gorguel, se encuentra en una posición geoestratégica clave en las rutas de comunicación entre el Atlántico y el Mediterráneo, entre Europa y África, y en las rutas continentales entre América, Europa y Asia, lo que la convierte, de hecho, en una de las entradas naturales a Europa y puente con el norte de África, posibilitando que los tráficos con destino al centro y norte de Europa puedan ganar tres o cuatro días, a través del corredor mediterráneo, con respecto a los puertos del norte.
El 'hinterland' (como saben el área de influencia de un puerto), del nuevo puerto de El Gorguel, no seria solo de la región de Murcia, sino también de Madrid y las Comunidades limítrofes, e incluso el norte de España y el sur de Francia, dada las ventajas que su situación conllevas. Según los datos del estudio, el Gorguel, podría atraer el 25% del mercado potencial al tercer año de su puesta en marcha, y el 35% a partir del sexto año.
El estudio, que he tenido el honor de coordinar, analiza, también, los efectos macroeconómicos generados por las inversiones y el posterior funcionamiento del nuevo puerto de El Gorguel, en términos de valor añadido y de empleo generado y desde la óptica de la demanda agregada, conforme a la metodología básica de los modelos de 'input-output' aplicados a la tabla interregional desarrollada por el Instituto L.R. Klein, y los resultados son altamente satisfactorios, y concluye afirmando que el nuevo Puerto de El Gorguel es una infraestructura necesaria y obligada para la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia y muy singularmente para España, que contribuirá a la transformación y modernización de la región, a través del cambio estructural que conllevarán las actividades logísticas de alto valor añadido, el turismo de cruceros, y, en general, las nuevas empresas surgidas como consecuencia del cluster industrial y de servicios asociados al nuevo puerto de El Gorguel.
