Ahora que todo vuelve:
el silencio y la espera,
las palabras que hemos guardado en lugar seguro
todo este tiempo de viento y nostalgia.
Miquel Martí i Pol
Escribir unas líneas sobre María Teresa Pérez Picazo bajo el impacto de su desaparición resulta una tarea agridulce; por un lado la pérdida de la persona querida y respetada, por otra recordar sus valores, sus capacidades, sus virtudes y sus hechos que es una tarea dulce, pues se trata de rememorar, de recordar tantas y tantas escenas vividas a su lado.
María Teresa vivió varias vidas en una, la de maestra de maestros, la de investigadora brillante, la de académica, la de persona comprometida con su entorno social desde una visión progresista de la vida…, en todas ellas siempre brilló por su entrega, por su dedicación y el amor a las cosas bien hechas, en el sentido machadiano.
De esas vidas, la académica fue particularmente querida por ella. Desde los sesenta varias generaciones de maestras y maestros de esta región se formaron con sus enseñanzas, aprendieron el valor de educar en la responsabilidad, escucharon sus palabras llenas de democracia, en un tiempo en el que todavía pensar en libertad era un delito, lo que llegó a costarle un expediente de castigo impuesto por las autoridades franquistas. Aquella generación de futuros maestros y maestras, supieron y vieron con su ejemplo lo importante que era la entrega al alumnado. Más tarde se incorporaría a la Facultad de Economía y Empresa, ocupando desde 1986 la Cátedra de Historia Económica (la primera mujer catedrática de esta disciplina en el país). Como en los tiempos anteriores, fueron ahora varias generaciones de economistas de esta región los tuvieron oportunidad de entender mejor la evolución de los hechos económicos y de relacionar las teorías con la realidad histórica. Su imagen por los pasillos de la facultad andando con paso decidido hacia las clases y su sonrisa contagiosa a la entrada de clase es un recuerdo que queda entre sus compañeros y compañeras y el alumnado. No conocí nadie que amara tanto la docencia, la vivía como una experiencia única, la oportunidad de entregar parte de sus conocimientos a jóvenes y poder discutir y reflexionar con ellos, poder formar el sentido más universal de la palabra.
La investigación estaba muy ligada a la faceta anterior, sus trabajos publicados en las revistas científicas más prestigiosas de su especialidad y en libros, fueron la guía de muchos jóvenes investigadores que nos formábamos junto a ella. Pero más allá de formalismo científico, su producción tenía vida real, tuvo la validez de mostrarnos cómo se había formado Murcia en los tiempos contemporáneos, lo que era tanto como entender un poco mejor la complejidad de nuestra tierra. Supo proyectar esta investigación e incluirla en los debates nacionales e internacionales de Historia Económica. Participó en la fundación de prestigiosas asociaciones científicas como el caso de la Sociedad Española de Historia Agraria y desempeñó la presidencia de la Asociación Española de Historia Económica. Hasta el último momento estuvo participando en importantes grupos de investigación tanto nacionales como internacionales. También dedicó parte de ese tiempo a divulgar el conocimiento científico y junto a su marido, el prestigioso investigador Guy Lemeunier, fundó la revista Áreas dedicada a las ciencias sociales.
También supo simultanear su labor como docente e investigadora con compromiso social. Fue parlamentaria regional en las filas del PSOE colaborando al desarrollo inicial del Estatuto de Autonomía. Continuó este compromiso con los valores progresistas en temas tan importantes como la gestión del agua, colaborando en la Fundación Nueva Cultura del Agua. Su visión crítica, honesta y alternativa a las verdades a medias o medias verdades en torno al debate del agua le granjearon algunos problemas que ella supo en todo momento superar con su sabiduría y elegancia. Cuando le llegó la jubilación recibió una de las más honrosas distinciones de nuestro país, la Medalla al Mérito del Trabajo, que reconocía una trayectoria intachable, plena de dedicación y entrega a su trabajo. Nuestra Universidad tuvo en ella un ejemplo del espíritu 'universitas', que ella sintetizaba con su forma de actuar, de escribir, de investigar y de enseñar, siempre con la crítica, con la libertad de pensamiento, con el respeto a la opinión ajena, con la apertura al debate y con el compromiso con la sociedad murciana. La Universidad supo reconocerle estos valores y la distinguió como profesora Emérita y profesora Emérita Honorífica.
Los que tuvimos la suerte de compartir caminos con ella siempre salíamos ganando en el viaje, contribuyó a que fuésemos mejores de lo que realmente éramos, sus palabras, sus discusiones, sus críticas, sus consejos, sus enseñanzas, eran como una lluvia fina que recalaba y empapaba el conocimiento, que dotaba de sensatez y de justicia a los actos más sencillos y a los más complejos de la vida ordinaria.
De toda su trayectoria, de su estilo personal y único, destacaría su pasión por la vida, su fuerza vital contagiosa y su empuje para hacer de cada día vulgar un día excepcional. Nos ha dejado, pero como dijo el poeta Martí i Pol, hemos guardado sus palabras, sus valiosas palabras en lugar seguro, en el rincón de nuestro recuerdos, desde ahora, preciosos recuerdos de ella, allí estará siempre viva, siempre feliz, siempre sonriente, siempre tan humana y hermosa.
