Baltasar Hidalgo de Cisneros fue un cartagenero de gran dimensión internacional, ya que ejerció como último virrey del Rey del Plata y también de héroe en la batalla de Trafalgar. Cartagena, en sesión celebrada por su Ayuntamiento en 15 de noviembre de 1929, dio el nombre de Baltasar Hidalgo de Cisneros a la que era calle 8 y que enlaza la Alameda de San Antón con la del Doctor Calandre. Con ello se rendía homenaje a un hijo tan insigne.
Según Juan Bautista Villar, este hombre singular nació en Cartagena el 5 de enero de 1758, hijo de Francisco Hidalgo de Cisneros, natural de Orio, teniente general de la Armada, y de la cartagenera Manuela de la Torre. Ambos habían contraído matrimonio el 3 de agosto de 1744. Tras sesenta años de vida, Hidalgo falleció en nuestra ciudad el 9 de junio de 1829, con categoría de teniente general de la Armada.
Ingresó como guardiamarina en 1770, haciendo su primera campaña contra los ingleses en el Canal de la Mancha con la categoría de teniente de fragata en el Vencedor, en 1778. Estaba casado con Inés de Gaztambide, nacida en Cartagena e hija de Esteban de Gaztambide, comisario de Guerra, y tuvo dos hijos, José María y Esteban, que también fueron de la Armada.
Héroe en Trafalgar
En el combate de Trafalgar se condujo con singular heroísmo mandando el navío de tres puentes «Santísima Trinidad», en el que enarboló su insignia y en donde quedó gravemente herido. Cuatro horas de combate contra fuerzas superiores, dejaron al "Trinidad" convertido en una boya cubierta de cadáveres y heridos. Los ingleses, admirados de tanto valor, recogieron con respeto al herido general y a parte de la tripulación que estaba a su mando. E Hidalgo de Cisneros llegó a teniente general.
Los sucesos de mayo de 1808 le sorprendieron en Cartagena. Asesinado el capitán general Francisco de Borja, segundo marqués de Camachos, fue sustituido por Hidalgo de Cisneros, a quien la Junta Central designó el 11 de febrero de 1809 virrey del Plata. Según Mediavilla, la Junta y el pueblo de Cartagena se opusieron a la marcha de Hidalgo de Cisneros por la justa confianza que les merecía, y fue precisa una nueva orden para que pudiera salir en la fragata Proserpina, que partió de Cartagena para fondear en Montevideo el 29 de junio. En la Colonia de Sacramento, en 14 de julio del indicado año tomó el mando. El virreinato del Plata se fundó por Carlos III en 1176 y su primer virrey fue Pedro Ceballos, que lo hizo progresar. El último, Baltasar Hidalgo de Cisneros, lo fue hasta 1809.
Su mandato fue complicado. Un inteligente patricio argentino, Manuel Belgrano fue quien, en el seno de la sociedad argentina, preparó la revolución política. Belgrano difundió sus ideas, que llevaron a la independencia de las provincias del Plata, hasta llevarlas al estado en que las encontró Hidalgo de Cisneros, figurando, en primer término, la dominación inglesa de Buenos Aires, que trajo como consecuencia el que virtualmente se extinguiese la autoridad del virrey. Fue en 27 de junio de 1806 cuando se empuñaron por vez primera las armas en Buenos Aires para expulsar a los ingleses que poco antes lo habían invadido. La campaña de la reconquista la inició el 10 de septiembre de 1806 el brigadier Liniers, quien consumó sus propósitos aunque el virrey tenía debilitados sus poderes. Por ello, la elección de Hidalgo de Cisneros ejemplifica los méritos de este gran hombre. Fue un cartagenero con gran dimensión histórica a quien el Ayuntamiento le dedicó una de las calle en el Ensanche de Cartagena.
