A pesar de la sentencia condenatoria del Tribunal Superior de Justicia de Murcia contra la Comunidad Autónoma, el Ayuntamiento y Aguas de Murcia por el abuso y discriminación en las tarifas del agua aplicadas en 2006, que el alto tribunal considera que encarecieron el coste a unos 10.000 consumidores, el Gobierno municipal se mostró ayer partidario de mantener el actual régimen ya que, según la concejala de Calidad Urbana, Adela Martínez-Cachá, para una ciudad como Murcia con escasez de recursos este sistema sigue siendo el más adecuado para penalizar los consumos excesivos. Los servicios jurídicos de Aguas de Murcia y de la Comunidad están estudiando la posibilidad de recurrir, aunque ninguna de las partes codemandadas y condenadas descarta la posibilidad de que este mismo ejercicio tenga que revisarse el régimen tarifario.
Hace 22 años, en plena era de José Méndez (PSOE) como regidor, se pusieron en marcha estas nuevas reglas con el propósito de favorecer los consumos domésticos responsables y castigar los consumos abusivos. Los precios -pueden consultarse en www.emuasa.es- se revisan cada año, con el beneplácito del Consejo Regional de Precios de la dirección general de Comercio y a propuesta del consejo de administración de Aguas de Murcia -51% del Ayuntamiento y 49% de Aquagest Murcia, dependiente del grupo Aguas de Barcelona (Agbar)-.
Según este sistema, la factura de los hogares se encarece en función del consumo y para calibrarlo se estableció una escalera de precios donde cada escalón o tramo tiene un precio estipulado. Sin embargo, independientemente del volumen de agua, tanto los consumos más moderados -la media en los hogares murcianos es de 20 metros cúbicos por factura bimestral para una vivienda con 5 miembros- como los consumos considerados abusivos -a partir de 30 m3 cada bimestre- deben pagar el consumo total efectuado por cada cliente al precio máximo fijado en el tramo donde se quede el contador. Es decir, se grava íntegramente el consumo al no existir un máximo a partir del cual se pagaría sólo por la parte que sería considerada excesiva, como indica el tribunal murciano.
De esta forma, si un hogar consume, por ejemplo, 33 metros cúbicos en un mes, que ya es considerado para un hogar medio ligeramente por encima de lo previsto como responsable, pagaría por cada metro cúbico 1,577 euros, que es el precio para cada hectómetro cúbico en el tramo 30-45 metros cúbicos, aunque el precio por cada metro en los tramos inferiores -de cero a 10, de 10 a 20 y de 20 a 30- es ciertamente más bajo.
La organización Facua-Consumur denunció en 2006 que este sistema era desproporcionado y resultaba discriminatorio para todos los hogares, ya que penalizaba a todos por igual al aplicar el máximo de cada tramo al volumen total consumido, y el TSJ ha acabado dándole la razón. El TSJ considera en su sentencia que esta forma de tarificar el precio del agua produce un tratamiento desigual, de naturaleza discriminatoria, ya que «toda y cada parte del consumo de agua del sujeto es considerada excesiva o suntuaria, desde el primer vaso de agua que consuma al inicio de ciclo del suministro, desde la más esencial percepción de ese recurso para satisfacer sus necesidades básicas».
El responsable del departamento de Clientes de Aguas de Murcia, José María García, explicó ayer a 'La Verdad' que este régimen de tarifas es el más idóneo para garantizar el equilibrio económico de la empresa municipal, pues grava los consumos más altos y favorece los moderados, y apuntó que en caso de que se revisase siempre se haría perjudicando a la mayoría. El 94% de consumidores se benefician de las actuales condiciones, según García, y sólo unos 10.000 clientes -6%-de los 176.442 que tiene Aguas de Murcia en todo el municipio pagan más en la factura por sus consumos desorbitados.
«En los últimos 10 años se ha reducido un 16% el consumo de agua y este sistema ha contribuido a corregir tendencias. De hecho, los consumos elevados son siempre los más damnificados y los razonables resultan premiados, por lo que estamos estudiando recurrir la sentencia».
Las tarifas, según Aguas de Murcia, siempre van precedidas de un estudio de costes con la finalidad de garantizar el equilibrio de la empresa. Invertir dichas reglas, según García, puede hacer que el 94% de los consumidores que, según él, ahora ahorran acaben pagando algo más.
