Con su barba de medio metro, su coleta, el reloj Casio y la cerveza que bebe, Aubrey de Grey es algo más que un genio despistado al que un día se le ocurrió que envejecer y morir tenían una solución finita. Desde entonces, este híbrido de lord inglés y científico loco se rebana los sesos para conseguir fondos que resuelvan en la práctica su idea de convertir a ancianos de 70 en jovenzuelos de 35 y mantenerlos en esa edad durante siglos. Muchos dicen que el científico de la Universidad de Cambridge no es más que un loco, pero, si está en lo cierto, habría hecho el descubrimiento más importante de la historia de la Humanidad. De momento, una revista le ha puesto precio: 20.000 dólares al que demuestre que está equivocado. Nadie lo ha logrado.
-¿Cuánto vivirá el bebé que nazca hoy?
-Depende del desarrollo de las técnicas antiedad. Creo que va a haber un gran comienzo, una revolución después de la cual habrá un incremento notable de la longevidad. A partir de ahí, no habrá límites en los años a vivir.
-¿Cuándo llegará esa inflexión?
-Hay un 50% de posibilidades de que suceda antes de 25 años. Con muy mala suerte, dentro de un siglo.
-¿Qué implica esa revolución de la que habla?
-La aplicación de las técnicas regenerativas al problema de la edad. No vamos a parar la edad, sino a revertirla. Se podrá tomar a una persona de 60 ó 70 y que vuelva a sus 30.
-¿Cuánto podremos vivir?
-Nuestros cálculos dicen que viviremos mil años de media, aunque esto se basa en el principio estúpido de que la probabilidad de morir de una enfermedad sea la misma que la de hoy.
-¿Cómo piensan conseguirlo?
-Tradicionalmente se ha pensado que era más sencillo detener el envejecimiento que revertirlo. Hace diez años me di cuenta de que esto era un error. No se trata de rebobinar el proceso de envejecimiento, sino de reparar las células como se reparan los coches. Sólo hacía falta un gran plan...
-¿Y eso se le ocurre a uno un día desayunando?
-No, sucedió en mitad de la noche, en un hotel de Los Ángeles en el que me alojaba antes de una conferencia. Había estudiado el envejecimiento durante los últimos cinco años, además de otras áreas como la medicina regenerativa. Sucedió que aquella noche estaba en el lugar adecuado, en el momento adecuado y con los conocimientos suficientes para ver el panorama con la perspectiva suficiente. No dormí. Pasé las horas dibujando un gran mapa con las cosas que debíamos arreglar y las tecnologías a emplear. A la mañana siguiente, se lo expuse al público de mi conferencia y... no tuve ningún éxito, nadie entendió ni una sola palabra.
-La clave de su plan es luchar contra la vejez como una enfermedad más.
-Siempre he pensado que era una enfermedad más. Desde que era un niño. ¿Por qué no considerar el sufrimiento de la edad como algo patológico, si mata a dos tercios de las personas? Mi descubrimiento no fue éste, sino darme cuenta de que nadie más lo veía así y de que muy pocos trabajaban en este campo. Me puse a ello.
-En un mundo en el que vivamos tanto, se agotarían los recursos. ¿Quién ordenaría nacimientos y muertes?
-Si muere menos gente, habrá que reducir la gente que nace... Quizás el problema no sea tan grave, pues las tasas de natalidad caen en los países en los que las mujeres están emancipadas. No sabemos a qué problemas nos vamos a enfrentar, pero ¿serán más graves que el que solucionamos? ¿Más graves que el sufrimiento y la muerte por envejecimiento? No lo creo.
-¿El ser humano está preparado para ser eterno?
-No será el único cambio. No estudio las consecuencias psicológicas de la derrota de la edad, pero va a ser un elemento más en un mundo muy cambiante.
-Les han puesto precio a sus teorías: 20.000 dólares al que demuestre que son erróneas. Y no lo han logrado.
-Debe ser poco dinero.
-¿Es su barba algún tipo de metáfora del envejecimiento?
-No, es solamente el resultado del gusto de mi mujer. Mi madre la odia, por ejemplo. Pero, obviamente, no duermo con mi madre.
