Más de 2.000 personas fallecen cada año ahogadas en España. Los accidentes en el agua constituyen, además, la segunda causa de muerte por lesiones entre los menores de 18 años, obligando a los servicios de emergencia a multiplicar sus esfuerzos en verano para atender el importante incremento de los casos de síndrome de inmersión. La proliferación de piscinas privadas y la práctica, cada vez más habitual, de deportes acuáticos son algunas de las causas que están detrás de que la cifra de este tipo de accidentes sea cada vez mayor.
«Prevenir sigue siendo el medio más importante para reducir las secuelas y la mortalidad relacionadas con el ahogamiento», explica la doctora María Antonia López, coordinadora del Servicio de Urgencias de Atención Primaria de Lorca.
Una prevención que tiene uno de sus elementos básicos es evitar el consumo de sustancias tóxicas antes de bañarse en el mar, la piscina o el río. Las cifras hablan por sí solas: la ingestión de bebidas alcohólicas está presente en una gran mayoría de los accidentes que se producen. En concreto, y según los datos que maneja el Ministerio de Sanidad, el alcohol está detrás del 50% de los ahogamientos que se producen en jóvenes y adultos.
El denominado síndrome de inmersión es una de las causas más llamativas que están detrás de los accidentes que se producen en el agua. Sin ser el motivo más habitual, el hecho de que afecte fundamentalmente a adultos jóvenes sanos propicia que todos los casos que se producen tengan mucha repercusión.
En qué consiste
El síndrome de inmersión hace referencia a una patología que está asociada con el contraste brusco de temperaturas al entrar en contacto con el agua fría, lo que provoca una disminución de la capacidad de respuesta del organismo llegando incluso a producirse una parada cardíaca.
Por eso, los expertos coinciden en señalar que los factores desencadenantes más importantes son una exposición prolongada al sol, fundamentalmente en las horas de mayor intensidad, esfuerzos físicos intensos, gran estrés emocional, la ingesta de sustancias tóxicas y la entrada al agua de forma brusca sin adaptación paulatina o mientras se está realizando la digestión. Por tanto, es posible disminuir su incidencia aplicando una serie de medidas sencillas. Entre ellas, destaca bañarse de forma progresiva mojando poco a poco las diferentes partes del cuerpo para favorecer la acomodación al medio y reducir así el impacto que tiene un cambio brusco de temperatura.
Los médicos también recomiendan bañarse siempre acompañado en lugares que cumplan las normativas de seguridad y teniendo siempre la posibilidad de llamar al Centro de Coordinación de Emergencias. «Debemos tener en cuenta que si se reacciona a tiempo, el síndrome de inmersión puede ser reversible», comenta la doctora María Antonia López, quien remarca que «las consecuencias suelen ser mucho más graves en lugares que no están vigilados», dado que nadie podrá ayudar a la persona si sufre el citado síndrome.
Primeros auxilios
De la rapidez con la que se inicie la reanimación de una persona ahogada depende en gran medida la gravedad de las consecuencias que se van a producir, como destaca el Colegio Oficial de Médicos de Murcia. Los primeros auxilios, basados en la respiración boca a boca y el masaje cardíaco, son fundamentales para evitar lesiones importantes mientras acuden los servicios de emergencia.
