El propietario de la empresa panificadora murciana La Colegiala, Manuel Baños Garre, falleció ayer en un trágico accidente al precipitarse al mar el ultraligero que pilotaba. El empresario murciano, de 60 años y padre de cuatro hijos, decidió volar por la costa y acercarse hasta Santa Pola (Alicante) con el ultraligero. El vuelo tenía para Manuel Baños un significado muy especial: hacía apenas unas horas, el viernes por la tarde, el empresario había inaugurado su panadería número 29 en la localidad alicantina, y quería comprobar «cómo se veía desde el aire».
Baños, natural de la pedanía de Santa Cruz, donde la noticia de su trágica muerte cayó ayer como un mazazo, era muy aficionado a los helicópteros ultraligeros, y le gustaba sobrevolar la costa. Ayer despegó sobre las diez de la mañana de un aeródromo ubicado cerca de Sucina junto a otro ultraligero, y al parecer, sobre las doce del mediodía, cuando ya se encontraba cerca de la playa de Santa Pola, su motor sufrió un fallo. Como la playa se encontraba llena de bañistas, el empresario murciano trató de amerizar mar adentro, pero terminó estrellándose contra el agua. El ocupante del segundo ultraligero fue testigo de todas las maniobras. Uno de los socorristas de Cruz Roja encargados de vigilar la zona de baño vio la caída del aparato al agua y dio aviso inmediato para organizar un operativo de rescate. Los efectivos evacuaron al hombre y lo trasladaron hasta la orilla, donde los médicos del SAMU trataron de reanimarlo sin éxito.
La extensa familia de Manuel Baños se encontraba ayer consternada por la tragedia; decenas de familiares y vecinos se acercaron hasta la vivienda del empresario en Santa Cruz, muy cerca de la panificadora que fundó hace 29 años.
Innovador y muy comprometido con la alimentación natural desde sus orígenes como empresario, Manuel Baños recibió numerosos premios por sus productos y no dejó de trabajar en la elaboración de panes y repostería casera, que fue registrando una gran aceptación entre los clientes.
Tuvo clara su vocación desde niño, según contaba él mismo en una entrevista a este periódico: «Mi madre me enseñó a cocer y amasar en el negocio familiar, a espaldas de mi padre. Yo no quería estudiar y aprovechaba el tiempo que mi padre estaba durmiendo para hacer los primeros amasijos. A los 14 años yo ya hacía pan y mi ilusión era tener mi propio negocio».
En el año 1982 empezó su exitosa trayectoria empresarial elaborando rosquillas integrales para tiendas de dietética que él mismo amasaba, empaquetaba, repartía y cobraba. En 1986 inauguró su primera tienda en El Raal, y desde entonces fue extendiendo su negocio por toda la Región y Alicante y ampliando la oferta de productos con la introducción de bollería, repostería y confitería. Justo el viernes, inauguraba su tienda número 29 en Santa Pola.
Firme a sus principios, el éxito de sus negocios no le hizo renunciar a su filosofía naturista. De hecho, nunca dejó de supervisar la elaboración de sus productos y de investigar para innovar en la elaboración natural. Hace una década puso en marcha una línea de investigación y desarrollo para crear nuevos productos nutricionales y atender la demanda de clientes específicos (celiacos, intolerantes...), y firmó un convenio con la Universidad de Murcia para avanzar en esa línea.
Los trabajadores de su empresa, a los que solía formar personalmente, se mostraron ayer consternados con la noticia de su muerte.
