2010 comienza con tambores de guerra. Esta vez, el campo de batalla van a ser los tablets, ordenadores ultraligeros consistentes en una pantalla táctil desde la que se maneja todo el dispositivo. Apple ha sido la primera compañía en anunciar la comercialización de su tablet, el iPad. El debut supone una declaración de guerra contra no pocos enemigos, y la clave de todo ello está en el precio. La versión básica del iPad ronda los 500 euros, un precio muy inferior al que se esperaba. Durante la presentación del nuevo producto, las acciones de Apple no pararon de bajar hasta que Steve Jobs anunció el precio, momento en que remontaron.
El entusiasmo de los accionistas por el precio del iPad tiene su explicación. Los primeros damnificados por esos 500 euros son los fabricantes de dispositivos lectores de libros electrónicos o eReaders. Con el iPad, Apple presenta un gadget que, además de leer libros, sirve para ver vídeos, conectarse a internet, navegar vía GPS, jugar, o trabajar. Muchos consumidores se lo pensarán dos veces antes de adquirir un eReader cuando, por algo más de dinero, pueden hacerse con un auténtico ordenador más ligero y manejable. Eso, a la larga, obligará a ajustar los precios de los eReaders convencionales a la baja.
Los segundos en estar descontentos con la maniobra de Apple son los fabricantes orientales de hardware, que esperaban poder sacar sus propios tablets y posicionarlos a un precio muy inferior al del iPad. El precio marcado por Steve Jobs reduce sus opciones de seducir al bolsillo. Esta podría ser la razón de la retirada de Acer. Después de que la compañía Taiwanesa anunciara su propio tablet, su presidente, Scott Lin, ha anunciado que Acer no lo fabricará ya que «no es tecnológicamente estimulante y se sale de los objetivos comerciales de la compañía». Asus si que lanzará su EeePad. También lo hará MSI, Viewsonic y HP, que además cuenta con la colaboración de Microsoft y su sistema operativo Windows 7.
Al iPad de Apple se le acumulan los enemigos y las críticas. A la falta de capacidad para multitarea (hacer funcionar dos programas a la vez) hay que sumar críticas a lo cerrado de sus conexiones, lo incómodo de los controles para algunos videojuegos o el férreo filtro que impone iTunes a sus aplicaciones.
Con todo, la peor puñalada que se ha llevado Apple ha sido por parte de Google: la compañía del buscador ha filtrado en Internet detalles sobre su propia Tablet, un modelo de mayor tamaño que el iPad que llevará sistema operativo Chrome (basado en su navegador). Google ya irritó a Apple recientemente con el lanzamiento de su propio teléfono móvil, el Nexus One, diseñado para desbancar al iPhone. La maniobra de la compañía del buscador tampoco ha gustado a otros fabricantes de teléfonos, que han pasado de verla como 'partner' a verla como competidora. Conviene recordar además que, a diferencia de los móviles, el mercado de los eReaders o los tablets es totalmente vírgen. Nadie tiene uno. Con tantos milllones de clientes potenciales y los ánimos en las grandes multinacionales encendidos por Apple y Google, la competencia promete ser memorable.
