Las tasas de mortalidad infantil en Murcia son superiores a las del conjunto de España desde hace una década. Así, en el 2004 fallecieron 5,4 niños menores de un año por cada 1.000 nacidos vivos, mientras la media nacional se situó en los 3,99. La Región supera la media en todos los indicadores que usan los expertos para calcular la mortandad entre los recién nacidos (mortalidad neonatal, postnatal y perinatal), y además lidera el ranking tras Ceuta y Melilla, según el informe de Indicadores de Salud del Ministerio de Sanidad, que aporta datos del 2002. Así, ese año, en Melilla murieron 10,8 bebés menores de un año por cada 1.000 nacidos, mientras en Murcia fallecieron 6,2 y en el conjunto de España la tasa se situó en 4,1. La mortalidad más baja se alcanzó en Navarra, con apenas 2,6 defunciones por cada millar de recién nacidos.

Ni el 2002 ni el 2004 son años aislados. La serie periódica muestra con claridad cómo Murcia está por encima de la media desde 1996, sin excepción. A pesar de estos datos, los pediatras no están especialmente alarmados. El jefe del servicio de Pediatría de La Arrixaca, Manuel Sánchez-Solís, recuerda que los índices murcianos «se encuentran dentro de las tasas normales de los países desarrollados», mientras el jefe clínico de la UCI pediátrica de este hospital, Pedro Torres, pide «un estudio serio» que sirva para esclarecer las causas.

Análisis de los datos

Murcia es la comunidad con mayor mortalidad postneonatal, que es la que refleja las defunciones entre los 28 días y un año de vida. Dos niños murcianos de cada 1.000 nacidos mueren en esta franja de edad, según datos de 2002, mientras la media nacional se sitúa en 1,4.

El PSOE ya instó en marzo al Gobierno regional a que pusiese en marcha un plan para reducir la mortalidad infantil, que además presenta diferencias estadísticas según las zonas. Así, en el Noroeste se situó en el 2004 en 10,61 muertes por cada 1.000 nacimientos, mientras en la Vega Media del Segura se quedó en 4,17. El PSRM-PSOE presentó, a la luz de estos datos, una moción en la Asamblea Regional solicitando «un plan para disminuir estas tasas, hasta hacerlas converger con la media nacional».