El título de campeón cada jornada lo tiene más cerca el Cartagena, una vez que la clasificación matemática para entrar en la fase de ascenso se la entregó el sábado en bandeja el Écija al perder en Mérida. Mas en la Liga no hay encuentro sencillo y vino a demostrarlo el compromiso de los albinegros ante el Almansa, uno de los rivales que necesitan pelear para eludir el riesgo del descenso a Tercera.

La lógica se impuso al final, el triunfo fue cartagenerista pero esa victoria casi cantada llegó por el cauce de un partido en el que las cosas se le complicaron al posible campeón al adelantarse el Almansa en el marcador a los 61 minutos de una manera absurda, porque increíble e innecesario fue el penalti que cometió Molist al dar un manotazo al balón en su área. Óscar Rico ejecutó bien el castigo y el 0-1 se colocó en el marcador en un enfrentamiento en el que el equipo favorito no estaba ofreciendo un buen juego. Varios cambios en la alineación modificaron en parte la fisonomía del líder, en el que como novedad entró el centrocampista vasco Galdós, que no tuvo su tarde al estar impreciso en el pase, al igual que otros compañeros.

Sobriedad almanseña

El Almansa se desenvolvía con serenidad y sobriedad. Muy firme en defensa y desde su modestia planteó el encuentro para no perder. Cerca estuvo de alcanzar su objetivo pero no contó con el empuje y la casta de un rival en los momentos cruciales. Empujaba la afición blanquinegra desde la grada y el gol con el que los azules se adelantaban en el tanteador, todavía con cerca de media hora por delante, hizo que el líder del grupo se creciese. El técnico Juan Ignacio introdujo varios cambios a la desesperada al hacer jugar a Chito y Luismi Loro, quienes relevaron a Cabrejo y Lafuente, en tanto que Natalio terminó el partido de figura decorativa, lesionado y exhibiendo una muslera.

De entrada, después de las modificaciones en el esquema, el Cartagena corrió riesgos pues el trabajo en el centro del campo fue casi en exclusiva del andaluz Marco, ayer uno de los mejores con la camiseta albinegra, con buenos desplazamientos del cuero. Y fue cuando el equipo almanseño incluso pudo establecer el 0-2 en un salida en solitario Septiem con la pelota, con todas las ventajas para fusilar al portero, y el defensa Merino cortó la acción con la polémica en el aire respecto a que el zaguer derribó al jugador manchego, bien es verdad que Merino logró desviar el balón.

Mas el Cartagena, que había perdonado varias ocasiones clarísimas de gol (la primera, de Sívori, en el minuto 14, envió fuera tras una jugada magistral iniciada por Natalio por la derecha) tuvo que recurrir al desmelanamiento en los últimos minutos para colocar las cosas en su sitio.

Dos futbolistas clave en los cartageneristas no estuvieron ayer finos, aunque pusieron empeño: Sabino únicamente acertó al conseguir el 1-1 al aprovechar un centro desde izquierda, y Sívori tampoco acertó cara al gol. Por paradoja serían ellos los autores de los goles caseros, el segundo de penalti que el capitán blanquinegro convirtió en el 2-1.

Mitad confiado, mitad contagiado de un mal juego inicial, el Cartagena no pudo ofrecer a la afición el encuentro que deseaba y, como mal menor, se conformó con lograr el decimonoveno triunfo en la Liga que sirve para cimentar sus aspiraciones de concluir el campeonato en primera posición y posiblemente con más de 70 puntos.

Los almanseños acariciaron durante bastantes minutos la proeza de vencer en el Cartagonova, hoy el único estadio que no conoce la derrota casera en lo que va de Liga, pero no pudieron evitar que la fuerte presión final proporcionase a los jugadores de Juan Ignacio Martínez, que en sus años de jugador fue del Almansa, fuese decisiva.

La buena disposición defensiva de los de Cervera fue de mucha utilidad a la hora de aguantar al líder. En la faceta ofensiva su jugador más adelantado, Sanfran, tuvo escasas opciones ante Merino y Etxarri durante todo el tiempo.