Julio de 2002. Llegó desde Colombia Petrona Martínez, la reina del bullerengue, y lo dejó bien claro y a todo ritmo trepidante sobre el escenario del Auditorio del Parques Torres, a cuyos pies se extiende el mar: «¿La vida vale la pena!». Lo cantó Petrona Martínez y lo creen firmemente los responsables del festival La Mar de Músicas de Cartagena, que este año celebra su XII edición, consolidado como uno de los festivales de músicas del mundo más importantes dentro y fuera de España, vistiéndose de negro con sumo gusto para rendir homenaje a la cultura -sobre todo musical, pero también plástica, literaria y cinematográfica- de Sudáfrica. Del 30 de junio al 22 de julio, más de cuarenta grupos, diez procedentes del país invitado y el 70% de ellos de origen africano, actuarán en los diferentes escenarios del festival, que dirige Francisco Martín, respaldado por la alucinante energía del subdirector, José Luis Cegarra, y que cuenta con el respaldo absoluto de la alcaldesa de Cartagena, Pilar Barreiro, y del concejal de Cultura, José Cabezos, ambos del PP.