Hace apenas quince años Cartagena, ciudad industrial por excelencia, ni figuraba en los itinerarios turísticos mas modestos, salvo en su zona de sol y playa, ni se permitía soñar, siquiera utópicamente, con convertirse algún día en un destino turístico y cultural de interés. Aún hoy, tras la puesta en marcha del proyecto Cartagena Puerto de Culturas y de haber cerrado el ejercicio 2005 con 225.000 visitas, ese sueño sigue siendo sólo una línea en el horizonte, con la diferencia de que es una ilusión sobre la que se está trabajando y, además, eficazmente.

Lo cierto es que la ciudad, en los últimos años, como consecuencia de la grave crisis industrial de reciente recuerdo, está transformando su antiguo modelo económico por otro mas estable y sostenible. Y apenas tres años después de la puesta en marcha del proyecto turístico Puerto de Culturas, poco a poco, aún tímidamente, nos vamos acostumbrando a mirar nuestra ciudad con otros ojos, con otro criterio. Y sin caer en la complacencia sólo se puede reconocer la buena marcha de este proyecto, pero cabe preguntarse si esos buenos resultados son suficientes para alcanzar el fin último que debe ser convertir esta ciudad en un destino turístico que responda a sus pontencialidades. La respuesta en mi opinión es que no, y la razón es que aun nos encontramos en un modelo de transición entre la Cartagena industrial, que debe permanecer y crecer, y la Cartagena turística que debe crecer hasta llegar a convertirse en la Cartagena del conocimiento, la Cartagena referencia del patrimonio y la cultura.

Para llegar a este objetivo se hacen necesarias algunas acciones concretas; a saber: disponer de un plan estratégico que marque el rumbo para los próximos años, necesidad ésta que ya ha sido recogida por la Junta de Gobierno de Puerto de Culturas, al aprobar recientemente la elaboración de un Plan Director que proporcione nuevos objetivos al proyecto inicial. Sin duda, esta decisión, muy acertada, es fruto del buen criterio que se viene aplicando en todas las actuaciones del Consorcio, tanto en la junta de gobierno, que preside el consejero de Turismo, Jose Pablo Ruiz Abellán, como por el consejo de administración, donde Jose Manuel Ferrer, como presidente del mismo, aplica métodos y criterios propios de empresa privada lo que, en mi opinión le proporciona una versatilidad y dinamismo a la sociedad, muy de agradecer.

Por otra parte, si importante es planificar, no lo es menos la implicación ciudadana. Hace algunos años, señalaba el director del Plan Estratégico de Lisboa, que uno de los mayores problemas con que se había encontrado eran precisamente las dificultades para incorporar a la población local al proyecto. Sin duda uno de los grandes retos para los próximos años es conseguir que a nivel ciudadano cambiemos la mirada sobre nuestra ciudad, que la sintamos distinta, que deseemos mostrarla a quienes se sientan atraídos por ella, que nos impliquemos en el proyecto. Y no menos importante es la participación empresarial, porque el papel de la Administración es impulsar proyectos, o en su caso acompañarlos con las necesarias infraestructuras, pero quienes convierten esos proyectos en realidades económicas son los empresarios y sin su participación no pasaremos de un proyecto basado solo en la ilusión, por lo que las instituciones empresariales Cámara de Comercio y COEC tienen también que jugar un determinante papel de conexión entre proyecto y empresarios. Es, por otra parte, también tarea de los educadores, porque es necesario fijar en los niños y en los jóvenes un compromiso con su ciudad, haciéndoles partícipes activos en su proceso de cambio, y como no de las asociaciones de vecinos y de todos los partidos políticos sin excepción. Y como líder natural que aglutine instituciones, ciudadanos y colectivos, debe ser y estar nuestro ayuntamiento, porque no olvidemos que es un proyecto de ciudad.

Si trabajamos bien, si conseguimos recuperar nuestro casco antiguo al ritmo que todos deseamos, me atrevo a aventurar que celebraremos el visitante un millón en un período de cinco a siete años y el peso de la industria turística en Cartagena deberá suponer entre el 15 y 20% de su PIB, es posible. La Globalización ha hecho perder peso a los Estados y les ha proporcionado mayor protagonismo a las Ciudades, sobre todo a las históricas que pasan a tener un papel muy singular, donde las inversiones que se puedan aplicar a la recuperación de su patrimonio tendrán una rápida amortización, porque además no son deslocalizables.

Creo sinceramente que tenemos la posibilidad de reinventar Cartagena, tanto en el plano físico como en el conceptual, y será distinta a todas las demás Cartagenas que han sido, porque podrá ser todas ellas a la vez. Creanme, vale la pena.

Mariano Rosique Rico es presidente de la Cámara Oficial de Comercio e Industria y Navegación de Cartagena.