La Cenicienta Villarreal, en su visita al Inter de Milán, se ha llevado una derrota (2-1), que frena su condición de imbatible en la Liga de Campeones, pero con un partido serio, sin perder la compostura y dejando en evidencia a un rival multimillonario, pero con graves problemas de juego, se permite seguir soñando en una meta mayor en este torneo.

En su debut en San Siro, el Villarreal perdió su imbatibilidad en la Liga de Campeones pero no le pesó tan magno escenario. Es más, evidenció que si bien la historia es bella e importante, en el fútbol hay que demostrarla cada momento sobre el terreno de juego. Y en este partido, y pese a sus notables ausencias por suspensión, tuteó a domicilio a su ilustre y mucho más laureado rival.

El partido, en verdad, tuvo un inicio tan frenético como sorprendente: en apenas dos minutos llegó el gol del uruguayo Diego Forlán (apenas una cuarenta de segundos del inicio), tras recoger un rechace de Toldo a disparo de José Mari, que robó la cartera a Samuel y aCórdoba; e, inmediatamente tras sacar de centro el Inter pudo empatar, en balón elevado por el brasileño Adriano sobre el meta uruguayo Viera, que sacó en la misma líneaVenta.

De ambas acciones, lógicamente, el gran beneficiado era el Villarreal, que lograba su sueño de marcar y adelantarse en San Siro con uno de los goles más rápidos de la historia de la Liga de Campeones. Al conjunto español las cosas se le pintaban de fábula y José Mari se vengaba como ex milanista en su vuelta a este estadio donde no pudo triunfar

Poco duró la alegría

Pero la ventaja española duró poco. El Inter, con rabia y moviendo el balón con rapidez por la banda derecha, donde Dejan Stankovic sustituía al lesionado Figo, empezó a hacer muy pronto estragos en la defensa del Villarreal.

En una de estas acciones encontró el empate, obra de Adriano (m.7), tras aprovecharse de un grave error en el despeje del boliviano Peña. El brasileño, que no anotaba en Liga de Campeones desde el pasado 6 de diciembre (en Glasgow) no sólo se desbloqueaba en Europa, sino que empezaba a dejar claro que éste podía ser el partido de su renacer. No lo sería tanto, pese a estar más brillante que en anteriores encuentros.

Pasados unos minutos de agobio, el Villarreal empezó a tocar más el balón y con un Riquelme más activo, que empezó a ganar su particular duelo a distancia con Verón por el 10 de la selección argentina, se hizo propietario del esférico. Esto permitió al equipo español, serio, bien plantado y con buenas ayudas, marcar el ritmo que mejor le convenía.

El Inter, rabioso

Todo cambió en el segundo tiempo, donde salió un Inter rabioso, con un Verón más protagonista y móvil y que dio más ritmo a su equipo incluso utilizando gestos gesticulantes con los brazos. Y nuevamente fue por la banda derecha del ataque interista por donde llegaron los males para el Villarreal. Ahí inició Stankovic una acción personal que, tras un centro-chut, permitió a Martins tocar el balón en el segundo palo y anotar el 2-1 (m.54). El Villarreal sufría y el técnico chileno Manual Pellegrini intentó darle respiro reforzando la contención con la entrada de Quique Alvarez por César Arzo (m.60).

Pero el mayor oxígeno estuvo a punto de aportarlo Riquelme (m.63) con un saque directo de falta que vio estrellarse el balón en el travesaño de la meta de un batido Toldo. No fue gol, pero sirvió para desacelerar al Inter.

Riquelme, apenas seis minutos después de su travesaño, pudo lograr la igualada, pero su disparo se perdió fuera por poco con otra vez Toldo ya batido. La respuesta del técnico interista fue meter a Materazzi y quitar a un desapercibido brasileño César: pasaba a jugar con tres centrales, adelantando en banda las posiciones de Javier Zanetti y de Wome en el intento de romper por los laterales al rival.

El Villarreal no sólo no perdió la compostura ni su orden, sino que incluso puede recriminar al colegiado dos caídas dentro del área, una de Sorín en disputa con Córdoba (m.83) y la otra de Guille Franco con Materazzi que dejan más de una duda sobre si fueron o no merecedoras de la pena máxima.