A la Mancomunidad de Canales del Taibilla le ha salido un competidor: el Ente Público del Agua que promueve el Gobierno regional prevé suministrar el año que viene los primeros caudales de agua desalinizada a siete municipios, entre los que se encuentran Murcia y Cartagena. Suman 12,4 hectómetros cúbicos anuales que servirán para completar sus demandas futuras. Hasta el año 2010, el Ente Público prevé aportar 49,3 hectómetros cúbicos a una veintena de municipios.

El consejero de Agricultura y Agua, Antonio Cerdá, ha explicado a La Verdad que el Ente Público trabajará de «forma coordinada y complementaria» con la Mancomunidad de Canales del Taibilla. De hecho espera compartir algunas infraestructuras e instalaciones con este organismo ministerial, habida cuenta de que el Ente dispondrá de sus propios canales, depósitos y plantas de tratamiento.

En competición

Tanto Antonio Cerdá como el gerente del Ente Público, Amalio Garrido Escudero, están convencidos de que la primera desalinizadora autonómica, emplazada en el Valle de Escombreras, empezará a producir agua el año que viene, antes de que lo haga la planta de San Pedro II que está construyendo el Ministerio de Medio Ambiente junto a la playa de El Mojón. Puede interpretarse que existe una carrera a contrarreloj entre el Gobierno regional y el Ministerio para suministrar agua a la población.

A la desalinizadora de Escombreras le seguirá otra planta que la Consejería de Agricultura piensa adquirir, con el objetivo de poner a disposición de los ayuntamientos un total de 50 hectómetros cúbicos en los próximos cuatro años. El consejero ha explicado que el objetivo del Ente Público no es aportar agua desalinizada para los regadíos, ya que considera que los agricultores no pueden afrontar su coste (aproximadamente 55 céntimos por metro cúbico). La forma más adecuada para ayudarles, interpreta Cerdá, es garantizar el suministro a la población y liberar caudales para los regadíos a un precio más bajo.

El Ente Público prevé construir sus propio sistema de distribución de agua con dos canales que partirán desde Escombreras y que llevarán el nombre de Alfonso X El Sabio, en dos fases. La primera se bifurcará hasta Balsicas y Fuente Álamo; y la segunda llegará hasta Puerto Lumbreras y Mazarrón.

Hasta ahora, el Gobierno regional ha suscrito convenios con treces municipios, todos ellos gobernados por el Partido Popular. Existen conversaciones para suministrar agua a otros seis, entre los que se encuentran cuatro gobernados por el PSOE, como son Lorca, Los Alcázares, La Unión y Santomera. Según Cerdá y Amalio Garrido, han sido estos ayuntamientos quienes se han dirigido al Ente Público para suscribir los convenios necesarios con el fin de garantizar el suministro de sus demandas futuras.