Según los servicios de inteligencia españoles, que investigan desde 2002 el tráfico de inmigrantes a Canarias, habría en este momento entre 10.000 y 15.000 africanos dispuestos a viajar clandestinamente a las islas desde el Sahara Occidental y Mauritania. Más de 45 organizaciones perfectamente adiestradas controlan desde hace tan sólo cinco años todo este tráfico ilegal de personas. Los cabecillas son antiguos contrabandistas de tabaco que ahora han descubierto este pingüe negocio, que proporciona unos 1.000 euros por inmigrante, una rentabilidad elevada que permite repartir sobornos entre las policías marroquí y mauritana.