La presidenta de la Asociación de Pediatría Extrahospitalaria de la Región Murciana (Aperm), Ana María Rodríguez, señaló en la XXII reunión anual de la asociación, celebrada el pasado fin de semana en Murcia, que «la vacunación universal frente a la varicela hubiera podido evitar la epidemia que sufre de nuevo la Región».

En este sentido, aseguró que «en estos momentos, la Región sufre la segunda epidemia en menos de dos años» y que «la primera apareció en 2004 y afectó al 80% de los niños y la segunda comenzó el pasado otoño», según informaron fuentes de la organización de la reunión, quienes señalaron que «la situación ha alertado a los pediatras que, hoy por hoy, atienden una media de seis casos de esta enfermedad al día».

La varicela es una enfermedad infecciosa frecuente y extremadamente contagiosa. Los especialistas apuntaron que «no es una enfermedad tan benigna como popularmente se cree, ya que puede complicarse, y conducir a la hospitalización del paciente e incluso la muerte».

De hecho, en la Región se produjeron 20.000 casos durante la epidemia de 2004, y entre 2 y 3 niños mueren al año por varicela en Murcia y alrededor de 60 son hospitalizados, añadieron las mismas fuentes.

En España, se registran al año más de 400.000 casos de varicela (el 88% de ellos entre 0 y 5 años), 1.000 hospitalizaciones y unas 15 muertes, lo que la convierte «en una de las enfermedades más costosas para el sistema sanitario», sentenciaron. El calendario oficial en España comprende la vacunación entre los 10 y 14 años. Para algunos expertos la estrategia vacunal de inmunizar a los niños en ese periodo «no es la más acertada ya que a esa edad, el 89% ha pasado la varicela».