El español Alejandro Valverde, del Illes Balears, fue profeta en su tierra al imponerse a lo campeón en la segunda etapa de la Vuelta a Murcia, pero por tan sólo tres puntos no logra la camiseta de líder, que pasa a su compatriota Angel Vicioso (Liberty Seguros).

La jornada discurrió entre las localidades de Alcantarilla y Alhama de Murcia, de 172,4 kilómetros que fueron emocionantes de principio a fin debido a las muchas alternativas que tuvo la etapa y que en todo momento estuvo controlada por el equipo de Valverde.

Hubo numerosas escapadas desde el banderazo de salida, la más importante la registrada en el kilómetro cinco. Se fueron una docena de corredores, pero en ningún momento llegaron a tener más de tres minutos. Fueron neutralizados poco antes del inicio al alto de la Perdiz, un puerto de primera, desconocido para casi todos los participantes y lugar de entrenamiento habitual para Valverde.

En la ascensión los primeros en salir a escena fueron el kazako Vinokourov, el ruso Menchov y el líder en la salida Haussler que no pudo aguantar el ritmo y mucho menos cuando del grupo principal salieron Valverde, Cunego, García Quesada y Vicioso entre otros.

Por la cima coronó primero Santos González seguido de un Alejandro Valverde que se olvidaba de los pocos kilómetros que lleva en sus piernas para irse en buscar de la victoria y el liderato ante sus paisanos. A punto estuvo de conseguir los dos objetivos pero, por puntos, no logró la camiseta de líder.

Al final del descenso se formó un grupo con nueve corredores -Vicioso, Valverde, Gutierrez, Santos González, Carlos García, Bernabeu, Hruska, Sella y Figueras- sin que el grupo de un activo Cunego pudieran enlazar y por consiguiente dejar la carrera prácticamente sentenciada a pesar de que faltan tres etapas, dos de ellas complicadas al ser una contrarreloj individual y un final en alto.

Tras lo sucedido parece que será cosa de esos nueve corredores que se presentaron en la línea de meta con un minuto y cuatro segundos. De ese grupo de elegidos se encuentran buenos contrarrelojistas como José Iván Gutiérrez, compañero de Valverde y que hizo un sensacional trabajo, además de Santos González y Hruska.

Otros como Bernabeu y García Quesada han tenido un comienzo fuerte de temporada al adjudicarse la Vuelta a Mallorca y Andalucía, respectivamente. Son otros dos aspirantes al título al defenderse bastante bien en la lucha contra las manecillas del reloj y especialmente en la montaña.

Mañana se disputará la tercera etapa, una contrarreloj individual de 21,6 kilómetros que tendrá por escenario un circuito de la localidad de Jumilla y está considerada como clave para el desenlace final de la carrera.