No les salen las cuentas. Los regantes murcianos y alicantinos consideran «totalmente inviable» el precio que deben pagar por el agua desalinizada que les ofrece el Ministerio de Medio Ambiente a través de la sociedad Aguas de las Cuencas Mediterráneas (Acuamed). El Sindicato Central de Regantes del Acueducto Tajo Segura ha realizado un estudio económico según el cual tendrían que pagar los caudales a 0,55 euros por metro cúbico (92 pesetas), ya que aparte del coste de producción del agua hay que incluir los gastos de conducción y bombeo, la amortización de las obras y la tarifa por el uso del acueducto, entre otros factores.

Con estas condiciones, los regantes se niegan a firmar el convenio con Acuamed, ya que tendrían que pagar el agua desalinizada a un precio seis veces superior de lo que abonan ahora por los excedentes de los pantanos de la cabecera del Tajo. El presidente del Sindicato, Francisco del Amor, ha enviado sendas cartas a las ministras de Medio Ambiente y de Agricultura, Cristina Narbona y Elena Espinosa, respectivamente, solicitándoles una entrevista para darles a conocer que estos precios son inasumibles.

Para poder llegar a un acuerdo, esperan que el Gobierno central subvencione el precio o condone algunos de los gastos que deben soportar. «Estos precios no los puede afrontar ningún agricultoros», ha declarado Del Amor.

Aval de18.000 millones

Éste ha explicado asimismo que los regantes deben formalizar un aval bancario por valor de 18.000 millones de pesetas, por medio del cual se garantiza el pago de un total de 60 hectómetros cúbicos anuales procedentes de la futura planta desalinizadora de Torrevieja, por un periodo de tres años. El montante equivale a 180 millones de metros cúbicos al precio de 0,30 euros del agua en salida de planta), que no recoge sin embargo los gastos posteriores, que casi duplican al primero

Según el modelo aplicado por Acuamed, los regantes debe soportar el 50% del coste total de construcción de la futura desalinizadora de Torrevieja, que será la más grande de Europa. El Gobierno central asume otro 30% y el 20% restante se cubre con subvenciones europeas. Esta desalinizadora será capaz de producir 100 hectómetros cúbicos anuales. Empezará con 80 hectómetros, de los que 60 serán para los regadíos del Sindicato Central y 20 para los abastecimientos de la Mancomunidad de Canales del Taibilla.

El Ministerio de Medio Ambiente se comprometió hace dos años a aportar a la cuenca del Segura más agua, más barata y más rápida. Los precios ofrecidos por el agua desalinizada para la agricultura se mueven en el extremo más alto de la horquilla de precio que dio la ministra en verano del 2004, que iba de 0,12 a 0,30 euros por metro cúbico.