El cubo de la basura de cada ciudadano y su destino final es un buen espejo del grado de conciencia social sobre el desarrollo sostenible. España suspende en esa asignatura. Sólo un 11,5% de sus residuos sólidos urbanos se recuperan por medio del reciclaje o el compostaje -caso de la materia orgánica-. El resto, un abrumador 88,5%, acaba incinerado o enterrado en vertederos.

Es un problema medioambiental grave y un enorme despilfarro de recursos. Un exhaustivo estudio de Greenpeace pone de relieve al aumento casi exponencial de la basura urbana en los últimos años. Desde 1996 hasta 2003, último año con datos oficiales, un 40%. Cada ciudadano ha pasado a generar casi un 30% más.

Este incremento no se ha visto acompañado de una mejora en las prácticas de recuperación y reciclaje. Faltan datos oficiales y estadísticas fiables, pero según el informe, del 11,5% de residuos recuperados se pierde una buena parte sin aprovechamiento, rechazados en las plantas de tratamiento por mala clasificación.

Materia orgánica

La situación de las basuras en España resalta como principal motivo del fracaso el olvido de la materia orgánica, que ocupa casi la mitad (48,9%) del cubo de la basura español. El papel es el 18,5%, el plástico el 11,7%, y el vidrio el 7,6%.

Los restos orgánicos son, pues, «la clave para cualquier tratamiento efectivo de los residuos sólidos urbanos», señaló Juan López de Uralde, director de la organización, y sin embargo, los que se desechan en mayor proporción. Oficialmente, en 2003 se dedicó al compostaje el 28% de los desperdicios urbanos. Los datos de gestión de basuras de Medio Ambiente se vienen abajo, denuncia Greenpeace, al analizar la eficiencia del modelo. Una cosa es lo que llega a las plantas compostadoras, y otra lo que realmente se aprovecha. El propio Ministerio admite que las procesadoras rechazan un 89% del material, y se recupera apenas un 10,98%.

Por comunidades, Baleares y Canarias son las regiones con mayor cantidad de basura por habitante al día, más de 2 kilos. Galicia y Castilla-La Mancha, están a la cola. Canarias es la comunidad donde más se opta por eliminar los residuos (97%), y Cantabria donde menos (78,4%). Murcia, con un 7,8% y Valencia, con el 5,6%, destacan como las de mayor compostaje, y Aragón, Asturias, País Vasco, La Rioja, Ceuta y Melilla, no aprovecharon nada de su basura orgánica en 2003.