Al menos 88 personas murieron ayer y otras 337 sufren heridas a causa de una estampida que se produjo a la entrada de un estadio de Manila, al que miles de personas, unas 30.000 según los cálculos policiales, trataban de acceder para ver un popular programa de televisión que iba a repartir premios millonarios.

El punto de partida de la calamidad empezó con la celebración del primer aniversario del programa de televisión Wowowee, presentado por Willie Revillame, que en su breve andadura ha alcanzado una gran popularidad por los fantásticos premios que entrega a través de juegos.

Para celebrar un año de vida, los organizadores, la cadena de televisión filipina ABS-CBN, habían anunciado que repartirían un millón de pesos (19.263 dólares), una casa y un coche, entre otras cosas.Además, se rifarían 20.000 pesos entre los asistentes al acontecimiento, cuya entrada era libre.

Desde el miércoles pasado empezaron a llegar filipinos al exterior del estadio de deportes Ultra de Pasig, uno de los municipios que conforman la gran metrópoli de Manila, el lugar elegido para la celebración.

Gritos de «¿bomba!»

Ayer, unas 30.000 personas esperaban animadas a entrar en el recinto y salieron disparadas cuando las puertas se abrieron. El director de la Autoridad de Metro Manila, Lito Vergel de Dios, declaró a la emisora de radio DZBB que se cree que alguien entre el público gritó «¿Bomba, bomba!» y desató el pánico.No obstante, esta primera versión fue perdiendo fuerza a lo largo del día.

La Policía no descubrió bombas o artificios explosivos ocultos en el estadio.

Una mujer relató que tras abrirse las puertas empezaron a entrar personas en el estadio y que al llenarse los guardas decidieron cortar el flujo. Las miles de personas que se quedaban fuera trataron de impedir que cerrara las entradas, empujaron, presionaron y entonces se produjo la tragedia. Muchas de las víctimas eran de mediana edad o mujeres ancianas. Casi todos los muertos tenían los ojos abiertos.

La presidenta Gloria Arroyo ordenó una investigación oficial de la causa de este accidente. Arroyo trató de consolar después a los heridos en los hospitales de la zona, cuyas salas de urgencia estaban atestadas de víctimas, algunas de las cuales se vieron obligadas a esperar tratamiento sentadas en sillas de plástico o incluso en el suelo.