España demostró ayer que es un equipo, más que una selección, y logró su cuarta medalla en un Europeo, un año después de ganar el oro en el Mundial. La inteligencia de Juan Carlos Pastor al repartir los minutos de juego, el ajuste de la defensa en la segunda mitad y la superioridad de Barrufet entre palos quebraron a Dinamarca. España disputa la final contra Francia (hoy, 16.00, La 2), que ganó a Croacia (29-23).

«Si Barrufet para más que los porteros daneses, ganará España». Lo había dicho Valero Rivera, y tenía mucha lógica: Kasper Hvidt (Pórtland San Antonio) y Asmussen (Altea) son dos espléndidos guardametas y una de las mejores armas de Dinamarca. ¿Cómo se explica entonces que entre los dos sumasen sólo siete paradas en todo el partido? La respuesta quizá esté en las numerosas y largas sesiones de vídeo dirigidas por Pastor durante el último mes, a las que los españoles asisten con papel y bolígrafo.

Pastor se fue al descanso (15-16) relativamente tranquilo, porque le quedaban bazas importantes que jugar, aunque lo realmente esencial, lo que volcó el marcador de inmediato, fue el secado del pivote Knudsen por parte de los dos gigantes españoles, Juancho Pérez y Rubén Garabaya. Eso obligó a Dinamarca a pasar el peso del ataque a su primera línea, de mucha menos calidad que la segunda. Y como la primera consecuencia del cansancio suele ser la imprecisión, los lanzadores escandinavos fueron disparando cada vez peor; y cuando lo hacían bien se encontraban con el omnipotente Barrufet.

Cañonero Iker

Mientras tanto, el triángulo de oro relucía, sobre todo por Iker, un deportista que vale su peso en oro, de esos cuyo rendimiento es directamente proporcional al nivel de tensión y responsabilidad del momento.

Ningún otro equipo, salvo quizá Francia, puede presumir de un banquillo tan poderoso, que Pastor supo administrar con gran acierto. Los hechos admiten pocas dudas: España, única selección invicta en este Europeo, se planta en la final un año después de ser campeona del mundo. Y los tres clasificados del grupo previo que incluía a España van a terminar entre los cinco primeros. Pase lo que pase en la final, su fortaleza, y el mérito de Pastor, no admiten dudas.