El Banco de España cree que existe competencia suficiente en el sector de los medios de pago, donde tres grandes operadores (Servired, 4B y Euro 6000) se reparten todo el mercado, pero alerta del riesgo de que se pueda crear un monopolio de facto si el enfoque cooperativo con que funcionan esas empresas impide la hipotética entrada de un nuevo jugador en el mercado. Por su parte, Gobierno, entidades financieras y comerciantes no se ponen de acuerdo sobre el alcance que, en la práctica, ha tenido hasta ahora la rebaja pactada en la tasas que afectan a las tarjetas de crédito y débito.

A pesar de que el número de entidades que pugnan por este mercado no es tan «elevado» como le gustaría al instituto emisor, lo cierto es que las comisiones que cobran aquellas (a comerciantes, hosteleros y agencias de viaje) por el uso de sus tarjetas no son las más altas de la UE, sino que se encuentran en una posición media. Suiza y Portugal son los países donde se exige la cuantía mayor por este concepto, superior al 2,5%, mientras que la más baja, con un referente inferior al 1%, la disfrutan en Finlandia, Dinamarca y Francia.

Elevado crecimiento

Así lo expusieron ayer varios expertos en un seminario organizado por la Fundación de las Cajas de Ahorro. Sergio Gorjón, miembro del departamento de sistemas de pago del Banco de España, destacó que las tarjetas han sido el medio de pago electrónico que más ha crecido en los últimos años, en términos de número de operaciones, con una tasa media interanual del 21%, muy superior al 12% al que lo han hecho las transferencias bancarias y los adeudos domiciliados.

De hecho, el pago con el llamado dinero de plástico equivale, hoy en día, a la mitad de los abonos efectuados con medios distintos del efectivo (incluido los cheques), el doble de la cuota que representaba en 2004.

Gorjón reconoció que «es frecuente constatar como el mercado de medios de pago acaba optando por fórmulas de organización cooperativas que entrañan, a su vez, el riesgo de propiciar la formación de monopolios en lo que a la prestación de servicios se refiere». No obstante, desde el Banco de España se destaca que, en la actualidad, existe «un inusual grado de competencia entre plataformas», y se pone como ejemplo el acuerdo alcanzado el pasado 2 de diciembre por las entidades financieras y los sectores del comercio y el turismo, que debería abaratar en más de 2.000 millones de euros las operaciones que se abonen por tarjeta de aquí a 2008.