El ex presidente alemán y ex-jefe del Partido Socialdemócrata (SPD) Johannes Rau falleció esta mañana en su piso de Berlín a los 75 años, según informó hoy su oficina. No se ha informado sobre la causa de su muerte, pero Rau sufría persistentes problemas en los últimos años.

Así, fue ingresado el pasado octubre en un centro hospitalario por problemas del corazón, después de que en 2004 hubiese sido intervenido quirúrgicamente por cuestiones cardíacas.

Rau, nacido en Renania del Norte-Westfalia el 16 de enero de 1931, fue presidente desde el 1 de julio de 1999 al 30 de junio de 2004. Durante su mandato, instó a los alemanes a ser más abiertos ante los extranjeros, fomentó las relaciones con Israel y advirtió contra los riesgos de la investigación genética.

La ausencia de Rau por una infección de estómago e intestino, el pasado 16 de enero, en la fiesta de su 75 cumpleaños, que tuvo lugar en el palacio de Bellevue en Berlín, vivienda del presidente federal, hizo temer por su salud.

En la fiesta de cumpleaños de Rau, estuvieron presentes sus tres hijos Philip Immanuel, de 21 años, Anna, de 22, y Laura, de 19 años. Su mujer tampoco acudió a la fiesta porque prefirió estar junto a su marido.

El actual presidente, Horst Koehler, agradeció ese día en el discurso a Rau "lo que había hecho por Alemania y lo que había logrado" y destacó el discurso histórico que pronunció en 2000 ante la Knesset israelí, donde pidió perdón en nombre de su país por los crímenes del Holocausto.

Hacía unos días, el ex canciller alemán, el socialdemócrata Gerhard Schroeder, visitó a Rau, quien desde hace años se encontraba muy delicado de salud.