La Región de Murcia cuenta desde ayer con el primero de los dos nuevos equipos de la tierra que van a debutar este año en las carreteras españolas y europeas. El Grupo Nicolás Mateos -categoría Continental UCI- se presentó en sociedad ayer en el nuevo hotel Nelva y estuvo apadrinado nada menos que por Gilberto Simoni, la nueva estrella del Saunier Duval y que fue en 2001 ganador del Giro de Italia.

Al acto asistió el alcalde de Murcia, Miguel Ángel Cámara, que quiso dar el espaldarazo a este nuevo equipo apadrinado por el Grupo Nicolás Mateos, que irrumpe así en el mundo del ciclismo. Junto a él acudieron el director general de deportes, Juan Antonio Morales, el teniente de alcalde de deportes, Miguel Cascales y el presidente de la Federación Española de Ciclismo, Fulgencio Sánchez. El acto estuvo conducido por el humorista Jordi LP, que hizo las delicias de la concurrencia.

Escobar llega hoy

Un total de diez corredores se presentaron ayer a la espera de que hoy llegue Sergi Escobar desde Los Ángeles, donde este pasado fin de semana logró la medalla de oro en persecución individual y la de bronce por equipos. El laureado corredor llegará hoy martes a Murcia y podrá ser presentado junto a los componentes del Saunier Duval, el equipo-madre del Nicolás Mateos.

No hay en sus filas ningún corredor murciano porque a última hora se les escaparon un par de ellos y, lo que es más grave, no estarán en la próxima edición de la Vuelta a Murcia por decisión de su directora Carmen Guzmán. Como explicaba José Luis de Santos «nos ha dicho que en su Vuelta no hay equipos de tercera categoría, pero sin embargo sí que vamos a estar, por ejemplo, en Mallorca, La Rioja, Asturias y Burgos». El propio alcalde se mostró sorprendido por dicha ausnecia y prometió «hacer todo lo posible porque este equiupo esté en la Vuelta a Murcia»

Juan Mari Guajardo fue presentando uno a uno a los corredores y todos ellos destacaron en sus breves palabras la enorme ilusión que tienen al haber pasado al profesionalismo.

Ocho de los integrantes del equipo han sido campeones de España en las categorías inferiores, bien en pista o en ruta y dos de ellos -Víctor García y Javier Moreno- son los vigentes campeones en, respectivamente, élite y sub'23. La media de edad de los doce corredores que forman el equipo sobrepasa por muy poco los 24 años.

Un grupo emprendedor

El patrón del equipo, Luis Nicolás Mateos, un joven empresario de 31 años, que reconoció no haber practicado nunca el ciclismo, se mostró tan ilusionado como su director y sus corredores y deseó mucha suerte a todos recalcando la murcianía del equipo y agradeciendo al alcalde su presencia en el acto.

Ya tenemos el primero. En unos días llegará el segundo.