Pasean distraídas, dando saltitos de la acera a la calzada, desentendidas en apariencia, revolviendo el cuello a impulsos, como si se mantuvieran en constante sorpresa. Sin embargo, sólo es una treta para alcanzar su objetivo: el plato de patatas fritas que un ciudadano despreocupado saborea en una terraza. Suenan las doce. El camarero, precavido, intenta sin éxito evitarlo. Pues de repente, extendidas las alas, se posan en la mesa y picotean enloquecidas, tal que si tuvieran mucha hambre o muy poca educación.

La escena se repite en las calles de la ciudad a diario. Basta con prestar atención a las terrazas para comprobar que las cercan una legión de palomas, ya no a la espera de las migajas que caen de la mesa, sino dispuestas a convertirse en convidados molestos de desayunos y almuerzos.

Las opiniones de los vecinos, comerciantes y clientes son variadas, aunque abundan las que quienes consideran que las palomas son un problema y aquellos que defienden a estas aves aunque entiendan

Francisco, encargado de un popular café en la plaza del Romea, parece indignado cuando denuncia que las palomas constituyen «un auténtico engorro para el negocio». Y, además, enumera una interminable lista de molestias, entre las que destacan que «esos animales se suben a las mesas y destrozan algunas copas, por no hablar de la porquería que dejan esparcida por todos sitios».

En la puerta del Teatro Romea, por ejemplo, no es infrecuente que algunos espectadores reciban sobre sus chaquetas y abrigos, a la salida de la función, los excrementos de las palomas. Y, en alguna ocasión, incluso le han reclamado a los propietarios del bar. En otras terrazas, las aves han provocado que los camareros perdieran el equilibrio de las bandejas. «Son fieras y muy bordes -aclara Manuel, camarero en otro bar del centro-. En cuanto te descuidas, se lanzan como buitres sobre los clientes».

Sin embargo, no todo son críticas. Así, muchos vecinos advirtieron ayer de que las aves les resultaban agradables y se oponían a que fueran eliminadas de la vía pública. María Cano, una de ellos, destacó que «dotan de vida a las plazas y son inofensivas. Tampoco creo que contagien nada».