«Los noviazgos largos no funcionan». Con esta frase esquemática explicaron ayer el fracaso de los contactos que habían mantenido los anteriores responsables de Hefame con otra distribuidora, Cecofar, con sede en Sevilla. ¿Qué ha motivado ahora la fusión con Cofares? La razón es que antes nadie se atrevió a dar el primer paso con Cecofar; a lo cual se une al hecho de que el cambio de los consejos rectores de Hefame y Cofares han facilitado este segundo entendimiento, responden.

Hefame, con 55 años dedicados a la distribución farmacéutica; y Cofares con otros 70 a sus espaldas, tienen sobre el papel un perfil distinto y complementario. La cooperativa murciana domina el mercado en el arco mediterráneo, se considera que tiene una estructura más ágil y un mejor soporte informático. Cofares, por su parte, dispone de un mayor volumen de facturación.

Los actores de esta operación confían en ganar sinergias y eficacia. Apuestan porque no se perderá ningún puesto de trabajo, pero sí se producirán cierres de almacenes, como en el caso de Murcia, donde ahora operan por separado las dos cooperativas. Por otro lado, habría un ahorro de los costes de transporte, rutas y repartos a las farmacias.

La fusión responde a motivos estratégicos dentro de un mercado donde aumenta la concentración de los laboratorios y donde los poderes de decisión están cada vez más en Londres y Berlín. Se trata de un proceso de adaptación, por lo que a la fusión de Cofares y Hefame le podrían seguir otras. Dentro de este contexto la progresiva reducción de los márgenes comerciales es otro factor. El Gobierno central prevé rebajarlo otro punto en febrero.

España es, junto con Portugal y Grecia, el país europeo donde existe una estructura más atomizada en la distribución farmacéutica, ya que en el resto del continente sólo existen tres o cuatro operadores. En España hay 92 distribuidoras. Aparte de Cofares y Hefame, otro 14% del mercado está en manos de sociedades anónimas; y un 14% en cooperativas.

Los promotores esperan que la cooperativa resultante de la fusión salga reforzada gracias a su complementariedad, según una nota conjunta emitida ayer tarde, «contribuyendo así a hacer más eficiente la actividad, tanto en términos tecnológico como de equipos humanos, redes de distribución, apertura de nuevas oportunidades de negocio y racionalización territorial. Estas sinergia redundarán en el nivel de servicio a las oficinas de farmacia». Añaden que el nuevo proyecto empresarial «se concibe como un interlocutor capaz y cualificado en los foros y escenarios donde pueda estar en discusión el actual modelo farmacéutico».