El Puerto de Cartagena ofrece un importante servicio al sector agroalimentario de la Región de Murcia y de otras comunidades autónomas del interior como Madrid o Castilla- La Mancha, cuyas empresas han visto reducir significativamente sus costes al recibir el suministro de cereales y piensos a través de las terminales de Escombreras.El servicio que actualmente se presta es posible desde que en 1993 se inaugurara el Muelle de Isaac Peral, en la Dársena de Escombreras,con casi medio kilómetro de longitud para el atraque y 164.000 metros cuadrados de superficie. A partir de entonces, los piensos ycereales que alimentaban las cabañas ganaderas murcianas, que anteriormente se descargaban en los puertos de Tarragona y Huelva y, en menor medida, en la Dársena de Cartagena, se comenzaron a descargar en las nuevas instalaciones. Además de los grandes calados que se consiguen en la Dársena de Escombreras, la cercanía del Puerto de Cartagena provocó el abaratamiento de costes a las empresas, con lo que este tráfico se
fue consolidando cada vez más. Operadores como Ership y Bergé se especializaron en estas mercancías y realizaron inversiones cada vez mayores en infraestructuras y equipamientos. En la actualidad, a través de las terminales de Escombreras se suministran cereales y piensos a toda la Región de Murcia y a empresas de Castilla-La Mancha y Madrid. Durante el último año, con un aumento superior al 9% respecto al año anterior, estas importaciones han rozado los 3 millones de toneladas. Y en 2012, al finalizar agosto ya se habían acumulado 2.200.000 toneladas de estos productos, un 25% más que en el mismo período del año pasado. Incremento en mercancías sólidas El Puerto de Cartagena ha conseguido ascender hasta ser el quinto de España en movimiento de mercancías sólidas a granel.
En el año 2011 se superaron los 3 millones y medio de toneladas, con un 20% de crecimiento sobre 2010, y para 2012 las perspectivas son aún mejores, con 3.350.000 toneladas acumuladas hasta el mes de agosto. Aunque no todo el mérito pertenece a las mercancías agroalimentarias, ya que se ha incrementado sustancialmente el tráfico de coque de petróleo procedente de la refinería de Repsol en Escombreras, acumulando 673.000 toneladas entre enero y agosto, y otros productos químicos como el azufre. También se están consolidando otros tráficos que representan nuevas líneas de negocio muy prometedoras para el futuro próximo. Se trata, por un lado, de chatarra que es almacenada, clasificada y preparada en el mismo muelle para su exportación por vía marítima, y por otra parte, de astillas y restos de madera industriales y forestales, que son cortados y clasificados para su exportación con destino a su utilización como biomasa para la producción eléctrica.
Más de dos kilómetros de línea de atraque
Las terminales de graneles sólidos en el Puerto de Cartagena, localizadas todas ellas en la Dársena de Escombreras, cuentan en total con más de 2 kilómetros de línea de atraque, distribuidos entre los muelles Príncipe Felipe e Isaac Peral y los nuevos muelles de la Ampliación de Escombreras. Estas terminales disponen de grandes superficies para la operativa de carga y descarga, grúas, tolvas, básculas de pesaje, almacenes cerrados, silos y naves de almacenaje de gran capacidad. También cuentan con conexión a la red ferroviaria de Renfe y, en el caso de los nuevos muelles de la ampliación, la Autoridad Portuaria está desarrollando y financiando los trabajos para dotarlos también de esta conexión ferroviaria. Entre las infraestructuras destinadas a estos comercios cabe destacar el nuevo Muelle Sur en la Ampliación de Escombreras, que ha permitido que despeguen los tráficos de coque de petróleo y azufre y que se pueda operar con nuevos productos.
